看地圖：中南半島最牛國家，如何把象鼻伸到千里之外的馬來半島？

提到中南半島，可能會先想到越老柬三國，這大概和我們把印度支那「改名」有關。作為原法屬殖民地，這三國特別是越南在二戰後英勇的獨立戰爭給世人留下深刻印象，越南一度還有「中南半島小霸王」之稱。而在它們身旁還有一個安靜的「大個子」，這就是雄踞中南半島的泰國。

泰國舊名暹羅，19世紀中後期，西方殖民者恨不得把地球上每一寸土地都瓜分殆盡，在這樣的情況下，暹羅卻幸運地保持了獨立。這當然有作為英法「緩衝區」的因素，但暹羅人高超的政治手腕和外交技巧也起到很大作用。

二戰前的東南亞多淪為西方列強的殖民地，暹羅卻鶴立雞群，與中日共同成為亞洲僅有的三個獨立國家。太平洋戰爭爆發，暹羅已改名為泰國，與日本簽訂了日泰攻守同盟，隨即向英美宣戰。日本投降翌日，幽默的泰國人馬上宣布「1942年1月對英美的宣戰無效」。

粗看泰國地圖，形狀確實有點像大象，細看會發現，大象頭從中南半島向馬來半島伸出了足有上千里的「象鼻子」，這又是怎麼回事？原來，泰國一直覬覦戰略位置重要的馬亞半島，19世紀末，半島中部在當時的「北大年蘇丹國」控制下，經過一番激烈的「文武」博弈，1907年，泰國和英國人「六四」瓜分了北大年的土地，成功將疆域延伸到馬來半島。

二戰中，作為日本在亞洲的唯一盟友，泰國曾從日本人手中「收復」一些馬來半島北部的領土，後來又憑藉「高超的政治手腕和外交技巧」躲過了同盟國的清算。今天的泰國不僅是世界聞名的旅遊勝地，還是世界新興工業國家和新興市場經濟體之一，可謂存在感不斷增強。

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