朱元璋出身濠州，自詡淮右子弟，所謂淮右對明首都南京有多重要？

「本為淮右布衣，為部下所推，起兵平亂。」這是朱元璋在早年討元檄文中的自我介紹。布衣很好理解，也就是普通百姓；淮右何意？即淮河以西，也就是如今安徽省內淮河南部，長江北部一帶，朱元璋的家鄉濠州也屬於這塊地區。

有趣的是，明政權誕生後，朱元璋依然在淮西一帶部署重兵。濠州作為帝鄉只是一部分原因，真正讓朱元璋在意的，是隔壁的南京。換而言之，淮西的布防都是為南京準備的。縱觀古往，淮西雖不是什麼繁華之地，但戰略位置十分重要，只要在南京建都，就必須守住北部門戶淮西。

金陵城雖緊挨長江，縱有天險，以前也不是沒人打下來過。三國時期的東吳就是個很好的例子，魏軍之所以可以在長江以北揚威耀武，就是佔領淮河的緣故；除此之外南北朝時期的陳朝也是如此，陳朝早年北伐攻下淮南，大後方南京安穩數年，可自北周趕走淮河一帶的陳兵後，南京立馬就處於危險之中，北周軍隊直接打到南京城對岸。所以說淮西與南京雖然不是唇亡齒寒的共生關係，但淮西若是失守，南京十之八九保不住。

要想守住南京，就必須擴大戰略布防，在淮河布下重點防禦。只要淮河還在明軍的掌控範圍之內，朱元璋就完全不用擔憂百里之外的南京是否安全。參考史料我們可以發現，在鳳陽成為中都後，明軍在此地留下中都留守司，設立八個衛，以免後患。

既然淮河對南京這般重要，為什麼不提淮東呢？關於淮河，古代人有兩淮的說法。淮東的地理與淮西有較大差異，這裡平原多，適合大規模調兵遣將。淮西不同，從地圖上看，其管轄的諸多地區都很窄長，運輸部隊沒有淮右迅速，即使擁有像揚州城這樣的軍事要地，也沒有淮西來的方便。假設一下，如果淮西失守，揚州也定會自身難保，畢竟後者距離淮西也沒有多遠。但話又說回來，朱元璋當時主要想的還是為南京布下防衛，兩淮地區肯定是怎麼安全怎麼來，在這樣的背景下，又如何會在淮東大肆布防？

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