世界上最大的青蛙會造「幼兒園」，能用石頭推砌出小蝌蚪池塘

世界上最大的青蛙堪稱「野生建築師」，它們會建造小池塘，以便保護自己的孩子——蝌蚪。這些巨大的兩棲動物不僅建立「幼兒園」，它們還負責守衛池塘，以確保下一代能夠茁壯成長，堪稱模範父母。

巨型蛙（Conraua goliath）的築巢和育兒策略十分獨特，科學家早就開始了對它們的研究。這種蛙原產於喀麥隆和赤道幾內亞，成年蛙體重一般在3.3千克左右。

為了更多地了解這種青蛙的育兒方法，來自柏林自然博物館的科學家將喀麥隆西部的一條小河當成了觀察地點，他們與四名青蛙獵人一同巡查河道，希望發現「蛙造池塘」的蛛絲馬跡。

通過觀察，研究人員發現了巨型蛙建造的三種不同類型的巢穴。

第一種是岩石巢，建在河內較大的岩石上，這意味著青蛙能利用河道已有的結構減少工程量，很聰明的做法；

第二種是淺水巢，青蛙將小溪內自然存在的淺水池加高、加固，形成一個相對獨立的溪內空間；第三種工作量比較大，巨型蛙自己挖小池塘，用大石頭圍住它們，然後等下雨把池塘灌滿。

令人印象深刻的是，這些池塘內沒有一塊石頭碎片，全都井井有條，這表明巨型蛙還特意打理了一遍，以保持池塘內部清潔。科學家發現，那些長度超過34厘米的雄性青蛙能夠建造很大的池塘，因為他們可以用「巨大且肌肉發達的後腿」來移動石頭。

根據青蛙獵人的說法，一旦巢穴完成，雄性就會用口哨聲吸引雌性，雌性產卵後，這些稱職的新任父母還會守衛巢穴。

巨型蛙投入大量精力築好的巢，到底有沒有用呢？研究人員發現，在小池塘中出生的蝌蚪，存活率確實提高了不少。

但是，這些巢穴也有缺點，比如建在河床內的巢穴可能會隨著漲水而出現險情，不少小蝌蚪會被水流推出「幼兒園」，另外，漲水也會讓蝦和魚等動物進入池塘內吞食小蝌蚪。

在河邊挖的池塘會避開掠食者，但如果天氣乾旱，總不下雨，那麼池塘就會幹涸，蝌蚪最終也在劫難逃。因此，三種巢穴類型中的每一種都有優點和缺點，青蛙需要在特定時間選擇建造一種最適合環境的「幼兒園」。

雖然巨型蛙都是好父母，但不幸的是，根據國際自然保護聯盟的說法，這種大型兩棲動物瀕臨滅絕，威脅它們生存的原因包括：棲息地的喪失、環境污染，以及當地人的捕食。對當地人來說，這些青蛙是一種奢侈的美味食品，所以很多人毫無節制地捕獵巨型蛙。

科學家表示，如果我們還沒有完全理解這些生物，它們就因我們而滅絕，這是人類永遠洗不脫的恥辱。科學家希望能夠搞明白巨型蛙養育蝌蚪的秘密，以便將來能夠人工養育這種生物。

參考資料：《自然史》（Natural History）

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