老戲曲藝術家半年義演180場，只為湊15億買飛機，捐給志願軍

在封建社會時期，戲子屬於下九流，跟娼妓混於一列，是十分低賤的職業，哪怕個別戲子再紅，捧的人再多，也是上不得檯面的貨色，尋常百姓也能盡情鄙視。到了近現代，戲子的地位才有了明顯上升，一些才高藝絕的會被人們稱作曲藝大師，譬如梅蘭芳就是其中最傑出的代表。

不過話雖如此，人們對戲子的偏見也並非完全不存在，尤其是在國家危亡之際，多數人還是認為，最無用的還是他們，誤國的也是他們。

唱戲的人真就毫無價值嗎？當然不是，在近代有一位德藝雙馨的戲曲大家，就曾做過一件令所有人都敬佩的事，那就是把演出所得的全部收入，換了一架戰鬥機，送給抗美援朝的志願軍。這位老藝術家就是常香玉。

常香玉出生於河南鞏義，9歲起跟隨父親和其他師傅學習戲曲。因天資聰穎，又肯下苦功，12歲的時候，就已經成為戲班的台柱之一了，不管到哪兒演出，總能引起一番轟動。

常香玉雖然那時只是個剛剛展露頭角的小角兒，但她的愛國之心卻已早早顯露。抗戰時期，她曾多次為抗日部隊義演，甚至還專門排練新戲，受到官兵們的一直讚頌。

新中國建立後不久，抗美援朝戰爭爆發，由於裝備與敵人相比較差距較大，志願軍在前線作戰極為辛苦，時常蒙受大量傷亡損失。常香玉得知這一情況後，便又萌生了新的想法，她想為志願軍戰士們捐上一架戰鬥機，幫助他們對抗美軍。

一架戰鬥機多少錢呢？在當年一架噴氣式戰鬥機需要舊幣15億元，摺合新幣也就是15萬元。這筆錢放到現在似乎不算多，但在當時可不是一筆小數目，即便以常香玉的賺錢能力，也要費些功夫。可即便難度大，常香玉也沒有退縮。

從1951年8月開始，常香玉帶著自己的戲班子，開始了全國巡迴演出。為了儘快湊齊買飛機的錢，她將自己的三個孩子都送到了保育院，看樣子是打定主意，賺不夠錢不回家。

經過半年多時間，常香玉一共演出180多場，總算湊齊了15億元。這些錢她一分沒留，立馬託人買了一架飛機，以最快速度送去朝鮮戰場。戰爭結束後，這架被命名為「香玉劇社號」的飛機，也被帶回了國，存放於中國航天博物館中。

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