女性月經初潮年齡由基因控制

青春期是從兒童向成人轉變過程中的過渡階段，在2年～3年的時間裡經歷快速發育、體重增加及第二性徵出現。一些超重或肥胖的兒童容易較早的進入青春期，並快速發育。由於生理上的變化，常產生心理上和社會行為上的改變；過早發育還使遠期發生肥胖、糖尿病及癌症的風險增加。

青春期開始及持續時間很難準確界定，流行病學研究常通過月經初潮年齡（女性第一次月經來潮）作為女性青春期的標誌。月經提前初潮的女孩在青春期體重和身高顯著增加，成年後體重更重，但身高生長卻提前終止，身材較矮。對雙胞胎的研究發現44%～95%的月經初潮年齡具有遺傳性。

英國劍橋大學的Ken K Ong等發現6號染色體LIN28B基因與月經初潮年齡顯著相關。該研究首先對4714例月經初潮女性進行研究，發現6號染色體LIN28B基因與月經初潮年齡相關。之後又對16373例婦女進行獨立的重複研究，發現每一個主要等位基因與月經初潮提前0.12年有關。

LIN28B通過控制其他是否活躍的基因而起作用，這是首次有證據顯示基因與人的生長和身體成熟有聯繫。月經初潮提前不僅僅是一個生理問題，對於女孩和她的父母來說，這都是一個令人措手不及的意外，同時也與容易產生多種疾病和心理問題有關。女孩發育越早就更容易變得憂鬱、容易違法、好鬥、孤僻、失眠、喝酒、抽煙、濫用藥物、缺乏自尊並有自殺企圖。與發育合適和晚發育的同齡人相比，她們也更容易在中學表現得學習成績很差。了解了為什麼月經初潮提前，可以讓女孩安心——月經早早開始並不是她的錯，學會適應並接受這一點並坦然走好後面的人生。

參考文獻：Nature Genetics

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