蜱蟲傳播罕見病毒，美國一男子因此喪命

來源GIZMODO

作者Ed Cara

翻譯SME科技故事

近日，美國報道了一起因危險蟲子導致的死亡事件。一男子被認為是感染了由蜱蟲傳播的一種病毒所引發的波瓦桑熱而死亡。目前來看，這種波瓦桑熱還算比較罕見，但是這類由蜱蟲傳播的疾病正在開始變得越來越多。

根據阿爾斯特縣衛生局的報告，這名因感染這種波瓦桑熱而去世的男子是紐約州今年的第一例感染，往年都會有0-6例。當地的衛生和心理健康專員建議居民注意防範蜱蟲，在外活動回家後應當檢查自己和寵物是否被蜱蟲叮咬。

波瓦桑病毒和一些常見的由六足（昆蟲）和八足（蛛形綱）動物傳播的其他病毒有關，比如寨卡病毒、登革熱、黃熱病等。在美國，有三種蜱蟲會傳播波瓦桑病毒，分別是黑腿鹿蜱、松鼠蜱、土撥鼠蜱；這些蜱蟲從被染病的嚙齒動物傳染，攜帶病毒。但是這三種蜱蟲品種當中只有鹿蜱會咬人，因此波瓦桑熱的病理通常也僅限於鹿蜱生活的東部區域。

感染波瓦桑病毒的人起初並不會有任何癥狀，之後才會出現諸如發燒、頭痛、嘔吐以及肌肉無力等癥狀，如果運氣不好的話還有可能發展為嚴重的神經系統感染。而這些不幸兒里又有10%的人會最終死亡，而約有一半人會因此留下神經系統的後遺症，目前還沒有特定的療法和疫苗對付波瓦桑病毒。

衛生局官員認為在波瓦桑病毒致死的案件中，男子有可能因為處於較差的醫療環境而導致了他最終的死亡。

波瓦桑熱這種侵襲神經系統的致命疾病事實上非常罕見，根據疾病控制和預防中心的數據，2018年全美只報告了21例波瓦桑熱，而在紐約州過去10年里一共報告了19例。

在這一起波瓦桑病毒致死的案件里，我們應當警惕，這類由昆蟲或蜱蟲傳播的疾病正在變得越來越流行，原因是氣候變化擴大了它們的生活範圍。波瓦桑病毒算是當中比較值得關注的一種，另外，從2004年到2016年，由蜱蟲、蚊子、跳蚤叮咬引發疾病的案例增加了2倍多，並且還有繼續增長的趨勢。

蜱蟲不僅僅傳播這種罕見的波瓦桑病毒，它們還同時傳播萊姆病（由伯氏螺旋體導致的一系列疾病，同樣以神經系統損害為主），並且我們不斷地發現新的由蜱蟲傳播的疾病。

更溫暖的氣候讓蜱蟲的活動季節從春末延長到了秋季，這給經常在戶外接觸大自然的人帶來了更多的風險。

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