「我雇秀才打汝」！明朝後期的江南讀書人怎麼這樣斯文掃地？

說到江南，大家第一印象是什麼？自然是文氣盛行，民風溫婉；說到秀才，大家第一印象又是什麼？那當然是斯斯文文，知書達理。那江南地區的秀才呢？自然是儒雅的才子形象了。

我國，我給大家介紹一個有意思的歷史，這很可能會打破你這種固有印象。

明朝後期的富庶的江南和揚州等地區，一些市井的老百姓吵架，或者做生意的人起了什麼衝突，嘴上經常會說一句非常嚇人的威脅人的話：我雇秀才打汝！

額，這種語氣和威脅方式大家肯定耳熟，到現在很多人都喜歡用類似的方式來威脅人，比如：你等著，我叫XXX來找你算賬。

但你放大話說要找你幫你出頭，起碼找個像樣點的人嘛，比如江湖大哥什麼的，這樣有威懾力，比如下圖，這個威脅力度當然大了。

但你來個：我雇秀才打汝….你找下面這樣的幫你出頭？

其實還真不是你想的這樣，明朝後期這些江南的秀才們「橫」起來還真的是很難對付，比潑皮無賴都煩，關鍵問題在哪裡呢？不是秀才們多心狠手辣，而是這些人做了事情，官府很難追責，古代讀書人是有特權的。

古代的府、州、縣皆有儒學，明初規定：凡廩膳、增廣生員府學四十人，州學三十人，縣學二十人，附學生無定數，這些人都有政府關照，這裡面廩膳生待遇最好，畢竟成績最好嘛。

這些讀書人在明朝屬於「特權階級」萬曆年《優免新例》規定：未仕舉人可以優免田地一千二百畝，生員、監生八十畝，還會免役，蒙學出來的書童要參加童生試，也必須有生員擔保，有些隨禮。

而且，古代識字率不高，這些人在知識上有一定壟斷地位，所以鄉鄰要打官司，應對文案啊什麼的，也經常找這批人。

那這會造成什麼後果？你想啊，這些「讀書人」某種程度就相當於壟斷了基層權力，他們安分守己還好，一旦鬧起來….一些士子勢力強大的地方，比如蘇州等地，經常出現府縣衙門被士子搞得一地雞毛蒜皮。

「孔孟之道」先不管，先要眼前利益

明朝後期民風敗壞，江南這些讀書人也就憑著特權四處招搖，明後期是江南士子行為最為張揚無所顧忌的時期。最開始讀書人是要臉面的，「吳中士習最醇，間有挾娼女出遊者，必託名齊民，匿舟中不敢出」，而到了後來，竟然「此後青衿日恣，動以秦坑脅上官，至鄉紳則畏之如倀子，間有豪民擁姝麗游宴，必邀一二庠士置上座以防意外」。再到後來，這些生員常常在地方鄉紳的鼓動下，公然篾視衙門，甚至凌辱官員，隆慶元年(1567)，無錫知縣韓錦川，因某事做得不讓讀書人們蠻夷，竟致使諸生大嘩，當面唾罵。

而且明後期這些秀才們還經常靠著打官司賺錢，其「一呼則數十成群，強府縣以理處法外不可從之事。稍拂其意，則攘臂奮袂，哄然而起，提調官莫可誰何。於是『藍袍大王』之號興，而賢者卻為不肖者所累矣」（藍袍大王，是因為秀才穿的是青衿，這些人往往能量又很大，被民間為「藍袍大王」），這些「訟棍」也非常令人頭疼。

他們不僅干預行政，還掌握地方輿論，黨同伐異，同時推卸自身責任，隱漏錢糧（這一直到清朝雍正年間才得到一定程度解決）；奢侈淫佚，醉生夢死。活生生的地方邪惡勢力。

明末清初著名學者，也是江南生員出身的顧炎武曾痛斥：「今天下之出入公門以撓官府之政者，生員也；倚勢以武斷於鄉里者，生員也；與胥史為緣，甚有身自為胥史者，生員也；官府一拂其意，則群起而哄者，生員也；把持官府之陰事，而與之為市者，生員也。前者噪，後者和；前者奔，後者隨。上之人慾治之而不可治也，欲鋤之而不可鋤也，小有所加，則曰是殺士也，坑儒也。」

怎麼樣？是不是和你心目中的「江南秀才」形象大相徑庭？所以說，古人吵架時的威脅：我雇秀才打汝，還真不是一個玩笑。其實一直到清朝，有些秀才都是惡霸，《儒林外史》就寫了很多這種事情。

那明朝後期為什麼事情會這麼嚴重？其實這本質問題在於：政府機能的下降。古代雖然有皇權不下鄉的說法，但一般情況下，政府對基層還是有一定程度的掌控，比如明朝著名的「里甲制度」，但一旦國運處於頹勢，對基層掌控下降，那基層便會被一些地痞惡霸或地方實力派掌握，明後期就是如此。這些生員因為有政府的特權（免役，法令優待），經濟實力又較強，又有一定的「文化壟斷權」，很容易成為「地方一霸」，他們和地方鄉紳勾結起來更是頭疼。

官府有能力彈壓嗎？首先明朝後期基層政府很弱勢，根本無力招架這幫痞子無賴（你想想地方勢力全鬧起來，一縣之力怎麼解決，只能鬧大），另一方面，一旦鬧出大事情來，「鎮壓讀書人」的惡名和造成了騷亂往往會使得官員自己丟了烏紗帽。

而從另一個方面看，這些讀書的士子不想著如何承擔自己的責任，反而憑著自己的特權和身份四處招搖，這也反映出當時社會風氣的敗壞，秀才們醉生夢死，橫行一方，大明王朝也到了衰頹期。

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