發現100座「侏羅紀」火山！1.8億年前火山群深埋澳洲內陸

在澳大利亞內陸的地下深處，地質學家最近發現了一個侏羅紀世界。遺憾的是，這裡已經沒有任何活著的恐龍，甚至恐龍遺骸也未必找得到，但這個侏羅紀世界的火山數量估計遠遠超過了好萊塢導演的想像，即使恐龍已經滅絕了數千萬多年。科學家估計至少100座保存完好的火山深埋在地下。

阿德萊德大學和阿伯丁大學的科學家利用先進的地下成像技術發現了這些火山群。它們位於庫伯-埃羅曼加盆地，形成於侏羅紀時期。距今約1.8億至1.6億年前，之後卻被深埋在幾百米深的沉積岩之下。

雖然該盆地現在是乾燥荒涼的景觀，但是在侏羅紀時期，這個區域可能一直在噴出熾熱的熔岩。另外由於火山的數量巨大，周圍環繞著的河道網路，最終演變成了大型湖泊和煤炭沼澤地。

庫伯-埃羅曼加盆地現在是澳大利亞最大的陸上石油和天然氣產區，儘管以國際標準衡量，這裡的化石燃料微不足道，但它的地質勘探程度超過了非洲大陸的許多其他地區。儘管如此，之前卻沒有人預測和注意到盆地內至少有100座保存完好的死火山。

這些火山在60年的石油勘探過程中沒有被發現，部分原因是勘探方法不太適合尋找火山地帶。霍福德領導的團隊開發出了世界領先的技術，可以在地震反射測量中探測到來自古代火山的信號，並最終找到了距離地表很近的火山群。

雖然地球上大部分的火山活動都發生在構造板塊的邊緣，或者地球海洋下面，但這個古老的侏羅紀世界是在澳大利亞大陸內部深處形成的。它們的出現有些出乎意料，增加了一種可能性，即更多未被發現的火山世界存在於澳大利亞勘探程度較低的地表之下。該研究還表明，澳大利亞的火山活動可能比之前認為的要多，這可能會改變人們對地球過去活動過程的理解。

該研究發表在《岡瓦納研究》雜誌上，科學家稱這個火山區為「沃恩火山省」，以澳大利亞板球傳奇人物肖恩?沃恩命名。 另外這項研究未來可能有商業應用的價值，在火山岩上鑽孔比在沉積岩上鑽孔更困難，也更昂貴。但通過確定這些岩石的位置，該發現將使那些尋找地下資源的人更容易找到阻力最小的路徑，無論是天然氣、水還是用於地熱能源的熱岩石。

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