曾以3萬擊潰劉邦56萬，為何項羽到了垓下，十萬精銳卻沒翻盤？
經歷了鴻門宴上的死亡瞬間，劉邦倉皇逃回灞上，殺告密者曹無傷泄憤，而後拱手讓出富饒的關中之地，任項羽率軍浩浩蕩蕩地開赴關中。
項羽到咸陽，先屠城，而後殺秦降王子嬰，繼而焚秦宮室，掘秦始皇墳，掠秦之珠寶、美女後一路向東，意氣風發地回彭城去，衣錦還鄉做霸王。被禍害得滿目瘡痍的關中則丟給了秦的三降將，章邯、董翳和司馬欣，為破秦立下大功的劉邦則被趕到巴蜀。
去巴蜀稱王的劉邦心中不服，於是在巴蜀秣兵歷馬、選賢與能，光速提拔了國士無雙的韓信作為大將軍，並趁項羽東征齊地之際兵出三秦，奪了關中，而後繼續東略地。
漢二年，項羽正深陷齊地不可自拔，劉邦卻以為懷王發喪的名義糾結了五諸侯兵合計五十六萬大軍，一路勢如破竹，攻陷了彭城。
彭城是項羽自號西楚霸王時定的都城，是整個西楚的心臟，也是名副其實的四戰之地，所謂四戰之地，即項羽坐鎮彭城，向東南西北四方出兵，都能讓四方的諸侯國感到神兵天降的壓力，一句話，項羽定都彭城，看重的就是他打別人的方便。四戰之地是彭城的優勢，同時也是彭城的弱勢，項羽於彭城出兵打別人方便，別人來彭城打項羽也方便，劉邦正是瞧准了這一點，才敢長途奔襲來打彭城，當時的項羽正率精銳與齊國人周旋，彭城空虛，所以劉邦不費吹灰之力便攻下了彭城，並效仿項羽霸佔秦王室珠寶美人的樣子，霸佔了項羽的珠寶和美人。
當時的項羽正被齊國人折磨得焦頭爛額，聽說彭城已然失守，大驚。
彭城是項羽的都城，是楚國的心臟，是項羽稱霸的象徵，如項羽不能在短時間內奪回彭城，項羽必將威信掃地，失去稱霸天下甚至做一國之王的可能，這是意欲取秦始皇而代之的項羽所不能接受的。
於是，項羽當機立斷，只率三萬人馬火速回彭城，這三萬人馬是楚國精銳中的精銳，各個都是以一抵十以十當百的江東子弟，項羽就是要利用他們思鄉心切救家人於水火的心情，激發他們無上的戰鬥力，從而給在彭城立足未穩的劉邦以致命一擊，如這一擊擊中了，項羽就能像巨鹿之戰那樣再次封神，如擊不中，項羽也只有認命這一條路可選了。
天佑項羽，劉邦攻陷彭城後志得意滿，終日在彭城大擺宴席與諸侯和諸侯兵吃吃喝喝，晚間又發揮他那好色的本性，與項羽的美人們激戰三百回合。
一個是不拿回彭城便無路可退的霸王，一個是志得意滿飄飄然的漢王，狹路相逢，毫無疑問，勇者勝，霸王扳回一城，劉邦落荒而逃。
時移物換，又過三年，到了漢五年，頑強的劉邦再次糾結了諸侯兵，把項羽圍在垓下，此時的項羽擁精兵十萬，卻再也沒像彭城之戰那樣逆風翻盤，反而被漢軍逼得走投無路，自刎於烏江岸邊，為何項羽沒能再次書寫戰神神話呢？
說起來也不難思量。
彭城之戰中，劉邦對諸侯兵約束力不足，史稱劉邦在彭城之戰中是「劫」五諸侯兵，諸侯兵與劉邦鐵定不是一心，而到了垓下之戰，劉邦則是「召」諸侯兵，諸侯已是劉邦的臣屬，就算有二心，也不敢像彭城之戰時那樣對項羽採取不抵抗的策略。此為其一。
其二，彭城之戰中，項羽的三萬精兵銳氣正盛，而劉邦的漢軍和諸侯兵則是沒什麼鬥志，因此項羽得以偷襲成功。但到了垓下之戰，項羽的精兵經過三年的戰爭已經疲憊不堪，劉邦的漢兵和諸侯兵眼看勝利在望則必然士氣大增，加之項羽這邊又缺乏糧草，劉邦那邊衣食無憂，數倍於楚兵的漢兵和諸侯兵自然輕而易舉地解決掉項羽了。
其三，無論是當年的巨鹿之戰還是後來的彭城之戰以及最後的垓下之戰，項羽都有賭的成分在，行軍大戰是一個複雜的系統，或許有人可以憑藉賭贏一次贏兩次，但終究不能靠賭贏第三次，項羽垓下之戰敗就敗在賭，一是賭劉邦會守楚河漢界之約，二是賭自己能憑八百勇士逃出生天，這種賭的態度，最終導致了項羽徹徹底底的失敗。
參考資料：《史記·項羽本紀》、《史記·高祖本紀》
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