「流氓」太空岩石！NASA在可能撞擊地球的小行星上尋找著陸點

小行星本努撞擊地球的可能性很小，因此近二十年來，它一直在美國宇航局的雷達上。現在，美國國家航空和宇宙航行局(NASA)正在選擇本努的著陸點，大膽地嘗試收集這塊險惡太空岩石的樣本。

小行星本努於1999年9月首次被發現，很快就在太空岩石中贏得了幾乎前所未有的名聲。包括美國國家航空航天局在內的航天機構正密切關注這顆「流氓」太空岩石，人們希望這顆古老的小行星能告訴科學家地球上生命的形成。更有趣的是，據估計，本努有2700分之一的幾率在2175年到2199年間撞擊地球，這使它成為已知的第二危險的太空岩石。

由於這些原因，美國宇航局的奧西里斯-雷克斯探測器將試圖從這顆近地小行星上獲取並返回樣本。

美國宇航局剛剛宣布，他們已經為雄心勃勃的小行星樣本返回計劃選擇了最後四個候選地點。

自2018年12月抵達這顆小行星以來，奧西里斯-雷克斯已經繪製了整個本奴的地圖，以確定最安全、最容易到達的地點，供飛船收集樣本。

NASA原本計劃在這次任務中選擇最後兩個地點。

然而，奧西里斯-雷克斯最早的圖像顯示，小行星本奴有一個特別多岩石的地形。

從那以後，這顆小行星布滿岩石的地形給研究小組帶來了一個挑戰，他們要確定含有可取樣物質的安全區域，這些物質必須足夠細，直徑小於1英寸(2.5厘米)，以便航天器的取樣機制能夠吸收。

美國宇航局奧西里斯-雷克斯首席研究員但丁·洛雷塔說：「我們知道本努會給我們帶來驚喜，所以我們準備好迎接可能出現的任何情況。」

與任何探索任務一樣，應對未知需要靈活性、資源和獨創性。

奧西里斯-雷克斯霸王龍團隊已經證明了這些基本特徵，能夠在整個本努遭遇中克服意想不到的困難。

美國宇航局的奧西里斯-雷克斯任務現在將花四個多月的時間詳細分析這四個候選地點，重點是通過對每個潛在地點的高解析度圖像，識別出細粒、可取樣材料的區域。

最初的任務計劃設想了一個半徑82英尺(25米)的樣地。

但是這種大小的無卵石區域在本努並不存在，因此NASA將目標定位在16到3英尺(5到10米)寬的區域。

本努上的四個候選樣地分別是夜鶯、翠鳥、魚鷹和磯鷂，它們都是埃及本土的鳥類。

命名主題補充了該任務的另外兩個命名約定——埃及神小行星和宇宙飛船和神話中的鳥類。

美國宇航局在一份聲明中說：「最後一種類型是國際天文學聯盟今年早些時候推出的一種新的特徵分類，適用於像琉球和本努這樣的小型岩石小行星。

本努的這些表面特徵將以神話中的鳥類和類似鳥類的生物命名，補充了該任務現有的命名主題，該主題根植於埃及神話。

如果成功，這將是人類首次從這麼遠的距離帶回小行星樣本。

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