美軍百架A10攻擊機換翼重生，冷戰「空中坦克」還能再戰20年

近日美國空軍裝備司令部宣布，增強型機翼裝配項目173架A-10中的最後一架，已於2019年7月25日在猶他州希爾空軍基地完成功能檢查飛行，這標誌著這種被稱為「疣豬」的古老攻擊機服役壽命被大幅延長，將能持續飛行到本世紀30年代末。

A-10「雷電」作為一種平直翼低速近距支援攻擊機一直是美國空軍的眼中釘，史上曾多次試圖讓該機提前退役，使用超音速多用途戰鬥機取而代之。其中最近一次發生在去年7月，美國空軍對A-10和F-35A進行了近距空地支援作戰對比試飛，儘管此次測試的條件設置統統偏向F-35，但據說還是被A-10實力打臉。

皮糙肉厚，低空機動小霸王，30毫米巨炮這些特點都決定了A-10的無可替代性，使該機數次死裡逃生，頑固服役到今天。但即便能繼續服役，最年輕一批A-10也是1984年出廠的，今年已經35歲高齡，機身老化問題日益嚴重，2008年10月美國空軍曾因機翼裂紋問題停飛了127架A-10。

導致機翼裂紋的原因有兩個，一是超期服役。當費爾柴爾德公司在上世紀70年代推出A-10攻擊機時，根本沒想過該機能服役到2019年，所以該機的設計壽命極限是6000小時（後延壽到8000小時），當時這個指標已經相當優秀。但由於A-10頑固不退再加上反恐戰爭的劇烈消耗，到2006年時機隊平均飛行時間已經達到9000小時，老化導致的結構問題也就隨之而來了。

二是A-10先天製造缺陷。在費爾柴爾德生產的A-10中有一大部分採用了薄蒙皮機翼，與後期型的後蒙皮機翼相比更容易出現裂紋等結構性問題。2006年美國空軍現役350架A-10中有240多架就屬於薄蒙皮機翼型號，要想徹底解決這批飛機的問題，唯一的解決途徑就是更換新機翼。

於是2007年在增強型機翼裝配項目之下，波音公司獲得了價值11億美元的合同，在喬治亞州梅肯工廠開始為173架A-10製造全新機翼，並於2011年事順利量產。

這種新機翼以後期型厚蒙皮機翼為基礎，單價635萬美元，能持續飛行10000小時而無需大修，內部改進的線束設計使機翼更容易拆卸，並減少在拆卸過程中損壞機翼的風險。

A-10的大修和新機翼換裝則由希爾空軍基地奧格登航空後勤中心進行，由於該機早已停產，許多必要零件只能從飛機墳場的退役A-10上拆卸，此外還還必須自行製造一些新零件。更換機翼後的A-10壽命延長至16000小時，將一直服役到30年代末，然後再被F-35A取代。

作者：阿姆斯壯

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