以3.3倍音速遨遊太空，手可摘星辰的日子真的要來了！

維珍銀河離商業太空旅行夢又近了一步。

這家公司在新墨西哥沙漠的新太空港建設已完工，周四首次向公眾展示了該太空港的全景圖以及內部設施。這座恢宏大氣、未來感爆棚的太空港令人嘆為觀止。

（圖片來源：youtube視頻截圖）

維珍銀河太空港耗資約2億美元，總佔地面積約為9萬多平米的，上下共兩層，擁有一條長達3.2公里的跑道，一個可容納五架「太空船二號」飛船和兩架「白騎士二號」母船的停機坪，一個航站樓，一個機庫，一個任務控制中心以及一個遊客準備區。每一處都彰顯著未來主義風格。

（圖片來源：維珍銀河官網）

從破土動工到一切準備就緒，維珍銀河已為此奮鬥了14年。

本世紀初，多國政府強調高科技製造業跟進，將航天工業視為戰略性產業，看準的是它的巨大商業潛力，及其對本國科技實力的促進作用。在此背景下，藍色起源(Blue Origin)、Space X等多家商業航天公司開始湧現。

維珍銀河成立於2004年，是億萬富翁理查德·布蘭森爵士創辦的維珍集團當中的一家公司。當時，該公司認為：未來人們的「太空游」主要依靠商業航天項目來實現，建設太空港的一大目的就是面向未來巨大的「太空游」市場。

於是，2005年太空港建設被提上日程，時隔6年後，也就是2011年，該太空港主體建設完工。是年10月17日，理查德·布蘭森爵士為公司斥巨資建造的全球首個商業太空港舉辦落成典禮，這是其太空港首次面世。但當時它還是一個空機港。

（圖片來源：youtube視頻截圖）

直到現在，維珍銀河才首次向外界公布了其太空港的全景圖。不過，根據維珍銀河最近公布的視頻可以發現，目前太空船以及運載母船已經就位。

維珍銀河的特別不僅在於它的太空港，還在於它獨特的太空旅行模式。

不同於Space X的垂直發射系統，維珍銀河利用的是火箭發動機驅動的太空船，該飛行器更像美國軍方生產的超音速X飛機。

維珍銀河的太空船(太空船二號)是掛靠在母船「白騎士二號」下方，母船帶著「太空船二號」在跑道上滑行並起飛。在大約13公里的高度，「太空船二號」的飛行員將發出指令釋放飛船，在經過幾秒的慣性滑行之後，「太空船二號「的火箭引擎啟動，最終達到3.3倍超音速，然後關閉火箭引擎，靠慣性衝到最高點，在外太空停留5分鐘左右。

（圖片來源：維珍銀河官網）

在慣性飛行的過程中，飛行員將會感受到幾分鐘的失重狀態，然後在地球引力的作用下返回。靠著巨大的尾翼，在空氣動力學的作用下，飛船會以正確的姿態穿越大氣層，原理類似於羽毛球，然後在指定的跑道上滑行降落。

此外，維珍銀河的太空船採用了客機的思路，分成前後艙，前艙2名駕駛員，後艙座位分成兩列6名乘客。這樣的話，乘客只能和其他5個人一樣，通過一側較小的舷窗，看到外面的太空，視野比較局限。

（圖片來源：維珍銀河官網）

然而，事情進展並非一帆風順，維珍銀河在追逐太空夢的過程中曾遭遇過重創。

2014年，在一次試飛過程中，「太空船二號」發生了墜毀事故，兩名飛行員一死一傷。在那之後，太空旅遊項目遭到來自各界的批評，認為這種項目是對生命的不負責任。但布蘭森打起精神，重返賽道。

2016年，維珍銀河發布新一代太空船，並獲著名物理學家霍金賜名為VSS Unity。2018年12月13日，維珍銀河的太空船在加州的莫哈韋沙漠上空飛行至80多公里的海拔高度，首次到達了該公司認定的太空邊界。

據悉，維珍銀河已經收到了來自世界各地的600名遊客的預訂，票價在20萬美元到25萬美元之間，其中一些遊客甚至已經等待了10多年的時間。

（圖片來源：youtube視頻截圖）

雖然維珍銀河沒有公布首次商業飛行時間，不過從目前的進展來看應該也指日可待了。

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