因為獨特，這些瀕危物種才存活了下來

作者：Brandon Keim

編譯：歡

進化之路並非循規蹈矩，在生物進化的大潮中一些動物被淘汰了，而另一些新的物種又進入了這個循環。當然，仍有一些百萬年前的物種陪伴著我們。

這些存在了上百萬年的動物被稱為「活化石」，但它們並非多麼優良。畢竟，它們的近親沒有逃過冰河時代、暖期或是任何大的災難，或許我們從一些琥珀中可以發現它們。而「獨特進化」出來的團隊卻是優良的，它們是如此的獨一無二。

「獨特進化出來的動物和它們的近親存在很大的基因差異。首先它們的長相獨樹一幟，其次它們的行為也是特立獨行。它們不同於我們星球上的任何物種。」喬納森?貝里（Jonathan Baillie）說，他是探索頻道《生存邊緣》的導演。

全球獨特進化的瀕危物種（EDGE）委員會為這些需要保護的瀕危動物限定了一個標準。這些動物不僅具有單一性，而且陷入了極度的危機中。但是它們中的有些並非多受歡迎，穿山甲、紫蛙和寮國岩鼠並不具備傳統意義上被保護動物的魅力，但是它們卻極為重要。如果拿藝術來類比的話，失去了這些獨特進化的瀕危物種不僅僅是失去了雷諾阿和莫奈，更是失去了整個法國印象派。

「我們在成長的過程中從電視中了解了很多關於犀牛、老虎和獅子的信息。然而我們卻需要將我們的知識拓展。」貝里說，「通過保護這些獨特進化的瀕危物種，就相當於保護了存在基因、生態和行為差異的生物，從而保護了生物多樣性。」

下面是11種著名的獨特進化的瀕危物種。

斯歐眼鏡猴

2011年6月國際自然及自然資源保護聯盟將斯歐眼鏡猴列入獨特進化的瀕危物種之中。

眼鏡猴是最小的靈長目動物，以適應夜晚在森林捕捉昆蟲或其他無脊椎的動物。它們的腦袋幾乎可以旋轉360度，且眼睛可以突出出來。

圖片來源：wikipedia

克哈紐——寮國岩鼠

克哈紐被生物學家在寮國的食物市場上發現，最初它們並沒有被認為是寮國岩鼠，因為科學家認為寮國岩鼠在1.1千萬年前就已經滅絕。但是，克哈紐確實屬於寮國岩鼠的大家庭。

通過基因鑒別，它們在4.4千萬年前擁有共同的祖先。

圖片來源：wikipedia

Sunda穿山甲

它全身被角質覆蓋，如同長滿了指甲。穿山甲於6千萬年前從貧齒目中分離出來，而這一目下包含有樹懶、食蟻獸和犰狳等。但是它仍有許多與食蟻獸相近的特徵，這是趨同進化、自然選擇的共同結果。

穿山甲共有7個種類，其中最為稀有的就是Sunda穿山甲了。「我第一次看見它時，是在寮國的一個小船上。一個女人將它裝在了袋子里，袋子十分沉，她問我要5美元。」貝里說，「它們有著非凡的特徵，實在令人難以置信。」

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亞洲貘（mò）

在貘的四個種類中，亞洲貘似乎已經存在了5千萬年。在進化的底端，它們與馬和朝天犀牛有著相近的地方。

它們多肉的鼻子是近代為了適應環境進化出來的。

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海地溝齒鼩（qú）

「它們長的真夠難看的。」貝里說。溝齒鼩是一種能分泌毒液的動物，它們瘋狂的以昆蟲為食。7.6千萬年前，它們從其他的哺乳動物中分離出來。目前，存活的只有兩類溝齒鼩，古巴溝齒鼩和海地溝齒鼩。

圖片來源：wikipedia

鴨嘴獸

鴨嘴獸在哺乳動物中的地位毫無爭議，它們是最早的哺乳動物之一，已經存在了1.5億年。在澳大利亞由於它們是卵生因此很多人認為它們應屬於爬行類。

圖片來源：wikimedia

中國大鯢

中國大鯢使得獨特進化的瀕危動物從哺乳類移步到了兩棲類。

最大的兩棲動物就是大鯢了，它們最長可達1.8米左右，重45.5千克。它們來自於5千萬年前，而它們的祖先可沒有現在的大鯢魁偉。

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阿氏滑跖（zhí）蟾

阿氏滑跖蟾已經存在了1.5億年了，2億年前它們與其他的蟾分離。最初阿氏滑跖蟾定居在紐西蘭的土地上，早於現存的鳥類。

阿氏滑跖蟾在尾部有著健碩的肌肉，然而它們沒有耳膜。與其說它們用聲音交流，不如說它們靠嗅覺。

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紫蛙

紫蛙於2003年在印度西部發現，存在了1.8億年之久。它們的祖先來自岡瓦納古陸。

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蘑菇珊瑚

在哺乳動物和兩棲類動物之後，特殊進化的瀕危動物開始眷顧珊瑚了，不過在很多人看來，他們不認為珊瑚算是動物。

不同於其他珊瑚，蘑菇珊瑚喜歡獨處。

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歐加里托幾維鳥

最近幾年，鳥類也加入到了特殊進化的瀕危動物中，儘管這個系統仍需要被討論，但是幾維鳥無疑應該榜上有名。

幾維鳥是最小的走鳥類動物，其中這一類別還包含鴕鳥和食火鳥。這些鳥類在沒有捕食者的前提下，進化了數百萬年。

紐西蘭中的幾維鳥幾乎均為歐加里托幾維鳥，它們在2003年被發現，僅存350隻。

圖片來源：wikipedia

「我們進入了一個物種迅速消失的時代，並且將會失去更多的物種。」貝里說，「至少，我們應該保證這些物種的存活，它們在這個星球上是如此與眾不同，不要因為我們的疏忽而失去它們。」

排版：陳小磚

圖片均來源於原文 11 animal wonders of evolution

題圖來源：大自然保護協會TNC

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