全球僅剩兩架的戰機,有一架在我國,美國出價3000萬購買被拒
1940年6月,德軍攻佔了法國全境,法國宣布投降,希特勒隨即制定了入侵英國的「海獅計劃」。英倫三島與歐洲大陸並不接壤,要入侵英國,必須通過英吉利海峽實施渡海登陸作戰。為了保證計劃順利進行,德軍決定先消滅英國皇家空軍,奪取制空權,於是出動2600餘架戰機發起空襲,不列顛空戰就這樣爆發了。
戰役初期,英國皇家空軍僅有700架戰鬥機和500架轟炸機,實力不足德軍的一半。英國內閣一面組建飛機製造部,一面向美國求援,迫切需要一種能在夜間戰鬥、24小時巡航的戰鬥機,以便能攔截德軍的夜間轟炸機。1940年10月,美國通過了新型飛機研發項目的審核,決定研發一種裝備AI雷達的重型雙發夜間戰鬥機。
諾斯羅普公司承接了這個項目。研製雙發戰鬥機困難重重,早在二戰爆發前就有多國進行研製,但均以失敗告終,只有德國梅塞施密特公司在1936年研發的BF-110「破壞者」較為成功。諾斯羅普設計了一種雙發單翼雙尾撐方案,翼下安裝兩台普惠發動機,賦予編號「P-61」,綽號「黑寡婦」。機身可容納一名飛行員、一名機槍手和一名雷達操作員,裝備4門12.7毫米機槍和4門20毫米機炮,可360°無死角射擊。
可惜的是,P-61尚未研發完畢,英國就打贏了不列顛空戰,直到1943年下半年才投入到太平洋戰爭。塞班島戰役中,P-61擊落一架一式陸攻轟炸機,拿下第一滴血。同年10月,P-61隨第426夜戰中隊派往我國成都,防備日軍對西南地區的夜襲。但P-61出場時間太晚了,盟軍已在各個戰場取得絕對制空權優勢,P-61幾乎無用武之地,16個P-61航空中隊僅擊落127架敵機。
戰後,P-61戰機退出美軍現役,到1952年為止全部退役,被大批拆解、出售。隨著時間的退役,現存的P-61也越來越少,如今僅存兩架,一架存放在俄亥俄州空軍博物館,另一架在我國北京航空館。由於它是世界上第一款三人制乘員重型戰鬥機,意義非凡,美國曾提出以3000美元購買,後來又試圖用兩架退役F-14艦載機交換,但被我國拒絕。畢竟這架飛機在我國抗戰事業中立下汗馬功勞,見證了一段艱苦卓絕的歷史,是多少錢也買不來的。
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