歷史冷知識：古代「出家」當和尚不是窮人的菜，而是富人的遊戲

佛教自從東漢年間由印度傳入西域，再由西域逐漸傳入中原，出家當和尚，便是一件少數人的遊戲。

君不見，凡人出家當和尚時，要先把頭髮剃光，然後受戒，再換上袈裟，便是皈依佛門了，從此每日誦經，青燈作伴，正所謂遁入空門。

在我們的一般想像中，古代人假如對未來失去了期望，「四大皆空」之後，「出家」當和尚，那是最自然不過的事了，也是一件很簡單的事。

可是，如果筆者告訴你，在古代「出家」當和尚其實很難，你相信嗎？

「出家」當和尚，在古代也算是一件驚天動地的事了，因為一旦出家，便不能娶妻生子了，對於我國兩千多年來「不孝有三，無後為大」的思想，出家當和尚可不是一件普通的事。

即使是「出家」的內在條件具備後，即當事人具有了強烈的出家的主觀願望，但是，也並不是人人都能想「出家」就「出家」，想當和尚就能當上和尚的。

因為，凡人要想「出家」，還必須持有度牒。度牒是官府發給的用以證明僧尼合法身份的憑證，是被當時的官方所認可的出家資格證明。

在四大名著《水滸傳》第四回「趙員外重修文殊院，魯智深大鬧五台山」中，魯智深因打死鎮關西後被官府通緝，趙員外為了安置魯智深於五台山上，在上山前曾對魯智深這樣說：「我曾許下剃度一僧在寺里，已買下一道五花度牒在此。」

這就說明在那時，出家當和尚，必須有一道「度牒」才行，而且這「度牒」也是必須花錢買下的，不是隨便就能搞來的。

度牒具體開始於何時，至今還沒有定論，但是，可以確定的是，度牒從唐朝開始就有記載了，而且度牒在唐宋時期很盛行。

度牒上一般會寫明所度僧尼的法名、俗名、身份（指明童子或行者及其職銜）、籍貫、年齡、所住寺院、所誦經典、師名等等，並有尚書省下的祠部所批的批文、簽署日期和官署名。

僧尼持有了度牒，便有了合法的身份，才能算得上是一個正規的僧人。留居本寺或者行游其他寺院才會暢通無阻，無人刁難。

並且，僧人擁有了度牒，還可免除賦稅和勞役、兵役等義務，並可得到官府的保護。

度牒既然有這麼大的特權，那麼普通人要想得到一本度牒也是很不容易的。你想啊，一個普通百姓不用向官府交賦稅了，還不用服兵役了，那朝廷的稅收和打仗該靠誰來完成？

因此，在歷史上的歷朝歷代，為了增加國庫的收入，都不會無償發放度牒，而且明碼標價出售度牒。為了買到這一本度牒，那可不是一筆小的開支。

尤其是宋室南渡之後，軍費大增，度牒收入更是成為南宋朝廷收入的一大來源。比如：宋神宗元豐七年（1084年），度牒每道為一百三十錢，夔州路至三百錢，以次減為一百九十錢。而南宋的宋光宗紹熙三年（1192年），度牒定價為八百錢（《宋史·食貨志》）。

元豐至紹熙，一百年的時間，度牒價格增至六倍多，窮人想出家當和尚，那可不是一件容易實現的事。

本文參考自：《最冷最冷的冷門知識》

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