動物界的再生之王：切成多少塊，就能長成多少條的蟲子！

動物界里有很多神奇的物種，它們擁有各種奇異的能力，其中一種能力讓科學家非常痴迷，那就是再生能力。如拿我們常見的壁虎、蠑螈來說，斷尾斷腳經過一段時間後又能長出來了。不過相比渦蟲，斷尾斷腳都是小意思，它連頭都能重新長出來，被譽為動物界的再生之王！

渦蟲（planaria），屬於扁形動物門渦蟲綱的代表物種，世界上已發現近400種，我國記錄的有7種。它們一般生長在淡水中，體長0.5～1厘米左右。渦蟲擁有超凡的再生能力，無論是橫切、縱切還是斜切，切出多少塊在一周多的時間內就能重新長成多少條渦蟲。因此科學家們最喜歡切這種蟲子（惡趣味），我切，我切，我切切切！一直切一直爽！

人類在18世紀起就發現了渦蟲神奇的再生能力。1898年，一個叫摩爾根（Thomas Hunt Morgan）的生物學家就開始了對渦蟲的研究，這老頭在高中生物里出現過，研究果蠅的。他將一條不到2厘米的渦蟲切成了279塊，每一塊最後都能重新長成一隻新的渦蟲。

此外渦蟲本身可以通過分裂的方式進行無性繁殖，屬於雌雄同體。據觀察，渦蟲長大到1厘米左右時就會開始「分裂」，分成兩半，然後各自重新長成完整個體。所以說科學家喜歡切渦蟲做實驗，可以說是在幫它們開枝散葉。渦蟲：切了一個我，會長出千千萬萬個我！

大多數生物被切成十塊八塊後大多嗝屁了，但在顯微鏡下可以看到，渦蟲的傷口在一夜間就癒合了，然後它開始再生，長出新的組織。基本上一周後，一個獨立的新個體誕生了。和蠑螈的再生腳趾或尾巴不同，渦蟲是唯一能再生頭部的動物，並且還能部分保留有原個體的記憶（這機制至今還是個迷）。

直到去年，美國生物學家Sanchez Alvarado領導的團隊通過實驗找出一種neoblast 2號亞型（Nb2）的細胞，是渦蟲再生的關鍵。另外Nb2西部一直在渦蟲體內出現，但只會在它們受傷時，才會增加基因活動產生大量四跨膜蛋白。目前還不清楚為什麼這種蛋白質是如此重要，但它似乎與細胞間的交流有關。

這種神奇的幹細胞堪稱「萬能細胞」，它們可以變成不同種類的細胞，缺哪裡補哪裡。科學研究表明，渦蟲的基因超過80%和人類同源的，不過人類只有再胚胎時期才會有這樣的幹細胞。目前全世界有20多個實驗室都在研究渦蟲，希望研究破解渦蟲再生機制，實現人類的器官再生。

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