地球快沒沙子了，需求超過供給

我們居住的大樓、喝水用的杯子、工作用的電腦，難道有什麼共同之處嗎？答案是有的，那就是沙子。這是我們在現代生活中隨處可見的一種關鍵性原料。很多人不相信沙子會短缺。因為眾所周知，沙漠佔到了地球上陸地表面積的20%。然而可惜的是，沙漠里的沙子太過光滑以致無法使用。適合工業用的有稜角的沙子，絕大多數都來源於河流——其僅佔地球面積不到1%。

目前沙子和礫石已經是採掘量最大的一類原料，甚至比化石燃料更多。需求大幅增加的原因是城市化和全球人口增長。全世界每年大約會使用320億噸至500億噸沙子，主要用來製造水泥、玻璃和電子產品。最新研究認為，這個用量比自然再生率要高。因此，只要到本世紀中葉，需求就可能會超過供給。

現在一組研究人員正在呼籲，UNEP和世界貿易組織(WTO)有必要建立並監管一個全球性的沙子監控系統。而科學界則應該構建一套可以統計河流中沙子的生成量和採挖量的系統。新系統要包括合法和非法的採挖。

，我們生活中隨處可見的一種關鍵性原料。但可怕的是，幾乎沒有任何人知道現在地球還有多少沙子，又有多少還能被挖掘。近期英國《自然》雜誌發表的評論稱，目前沙子和礫石的採掘速度，已經超過了其自然恢復的速度。導致這種不可持續採挖的原因是失察。世界自然基金會（WWF）和聯合國環境署（UNEP）的報告，已經「在沙子里踏下了一個重重的腳印」，接下來，行動和法規必須跟上。

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