將羅馬滅亡之後的中世紀稱為黑暗時代，這樣的論調真的可信嗎

文史 08-23

在大多數歐洲歷史文獻中，對於羅馬的滅亡都有著近乎於哀嘆的形容。有人認為，自此歐洲進入到了黑暗世紀。這樣的論調自文藝復興開始之後成為了當時人們的主流觀點。而有趣的是，在這期間的幾百年時光中，懷念羅馬輝煌舊世的文獻雖多，但人們對於羅馬的印象卻逐漸走向一條死胡同一般，將對文明世界的所有溢美之詞都毫不猶豫的奉上，這是不是一種由於距離感而產生的錯覺呢？

人們之所以將中世紀稱為黑暗時代，除了其歷史中遍布的殺戮與征伐，血腥和背叛以外，究竟有多少是因為羅馬這個已經毀滅於戰火和內亂當中的古老文明？這個問題，我們可能永遠也不會有答案。

那麼，中世紀之前的羅馬文明，真的是人們想像中的樣子么？

一、特修斯之船的羅馬正統悖論

特修斯之船，是公元1世紀一名叫做普魯塔克的哲學家所提出的問題，如果一艘名為特休斯的船，在行駛過程中將船上的所有零件都逐步替換。那麼，此時的它是否還是之前的那艘特休斯號呢？

而羅馬文明的消亡，從某些角度上看其實也是一個特休斯之船的問題。

在許多人心目當中的羅馬究竟是什麼樣子的呢？可能就像哈姆雷特一樣千人千面。但是，縱觀古羅馬歷史，我們可以很輕易的看到，這個文明其實一直在處於不斷變化的過程當中。以其最為鼎盛的五賢帝時期為例，之所以以五賢帝命名，正是因為此時的羅馬已經不復之前共和時期的樣貌。元老會、政治家、雄辯家，那些在我們眼中可能是羅馬底色之一的關鍵元素。在這一時期早已隨著安東尼稱帝被掃入歷史的塵埃當中，而在這一階段上演的，其實與後世中世紀時期各個王國皇室的那些政治爭鬥別無二致。

事實上，如果將視線轉移到西羅馬帝國衰亡後，東羅馬帝國時期的統治，我們會發現，此時雖然東羅馬仍在，而且其官員的任命、皇帝的繼位仍然十分具備羅馬特色，但政權的更迭和政治的傾軋，與其餘王朝的歷史相比，並無任何差別。「陽光底下無新鮮事」才是這一時期歷史的真實寫照。

也許，有些史學家對於當時的羅馬共和國推崇備至，但是事實上，這種名為共和的城邦政治，在羅馬的勢力範圍逐漸擴大之後，就已經逐步淪為寡頭政治的遊戲當中。在這一階段，真正主導元老院以及羅馬公民意志的，雖然不是帝王本身，但是卻也是少數的精英團體。比如，最終分崩離析走向火併的前三巨頭：凱撒、龐培、克拉蘇，在尚未離心之前正是這種精英聯盟中最成功的一個。

因此，雖然在不少感性讀者的心中，羅馬似乎是一個近乎於完美的存在。其古典共和制更是一種經典的統治方式。但是事實上，在其發展和擴張的過程中，羅馬早已將這一傳統丟棄。這甚至要先於凱撒開始獨裁統治之前。

二、真實的羅馬究竟是什麼樣子

如今，對於許多國內的朋友來說，羅馬其實只是一個並不算清晰的概念。而許多人更是將羅馬帝國與羅馬共和國混為一談，而實際上，在它的發展過程中，其實經歷了三個不同的時代。王政時代和共和國時代雖然聽起來令人神往，但是之所以能夠施行，實際上與當時羅馬小國寡民的勢力格局有著一定的聯繫。

所謂的共和制，其實是基於羅馬公民制度所建立的一種三權分立的體制。等到羅馬在戰爭領域逐漸獲得了勝利，那麼伴隨著它擴張的腳步，羅馬共和制也開始走向了衰亡。這也是羅馬帝國的濫觴。

因此，許多史學家認為，隨著羅馬的興起，其制度的轉變其實是十分正常的一個事件。與此相關的，其國力也在逐步提升。但是就像是歷史詛咒一般，這個國家雖然在帝制建立之後達到了其文明輝煌的頂點，但同時也開始因為奢靡而走向了衰落。

對於大多數歐洲人來說，他們印象當中的羅馬，是那個城市無比繁華、軍隊無比強大的所在，但實際上，這樣的輝煌一共持續了將近兩個世紀。而在這之後，就是那些紛亂而恐怖的動亂之局。

不過，即使是這樣，卻並非羅馬消亡的時候。在這一階段蠻族的入侵已經成了這個國家最為頭痛的肘腋之變。與後世的中世紀相比，不同時代的人們雖然生活狀況並不完全相同，但是都無時無刻不再面臨著嚴重的生存危機。尤其是對於平民來說，他們同樣過著朝不保夕的日子，羅馬貴族的奢靡和放蕩與他們並無絲毫聯繫。唯一與他們有關的是那些羅馬官員日漸增多的盤剝和稅賦。而這也同樣也是歐洲中世紀時期平民所擔心的重點。

從這一點上來看，在帝國的末期，所謂的羅馬文明，其實未必與黑暗中實際有太大的區別。事實上，在許多史學家看來。中世紀的開始的標誌雖然是羅馬的滅亡，但是由於羅馬本身的覆滅時間就有著極大的爭議。以至於直到現在，何時為中世紀的開始年代一直也沒有一個令人滿意的答案。如此模糊不清的歷史分界點，與那些人痛陳「羅馬滅亡，歐洲文明陷入一片黑暗」時的斷然實在是有著太大的差別。

三、這種錯誤論調產生的原因

真正使得這些歷史不被後世當時所重視的因素,其實與它們本身並無大規模流傳有著直接的關係。當時，紙張尚未傳入歐洲，羊皮紙等物是大多數文獻唯一的記載方式。歷史文獻的記載由於載體的昂貴變得愈發珍稀，在羅馬滅亡之後，這些珍貴的歷史資料更是散佚殆盡。以至於文藝復興時期的人們大多是通過東方的阿拉伯世界保留下來的文獻重新認識了那個時代。

更為可惜的是，在羅馬時代，由於所處階級的不同，大多數記錄者的觀察角度更偏向於貴族身上所發生的事情。其實這樣的錯誤並非僅僅只是羅馬時期的記錄者才犯。在中世紀時期，大貴族往往會將自身家族的歷史記錄在教堂的文獻當中，以至於後來者若是參照這些記錄觀察當時的歷史，只能認為這是一個或幾個家族相互廝殺和對抗的時代，而對在這之下隱藏的那些發展和改變無動於衷。這同樣是羅馬會給後人帶來無比輝煌印象的原因所在。對於後世的學者來說，若是僅僅從一些貴族和教堂的文獻上去研究中世紀和羅馬的歷史，那麼前者必然是充滿殘酷戰爭和血腥屠殺的時代，而後者則誕生了無比絢爛的文明。

結語

作為後世的旁觀者，其實我們很難去真正體會羅馬滅亡，以及中世紀開始這一波瀾壯闊的歷史事件對歐洲文明帶來的真正衝擊。然而，在這一前提下，我們必須承認，當時的羅馬雖然毀於外族之手，但是它之所以滅亡其實根源在於自身的腐化和墮落。

貴族驕奢淫逸，官員橫徵暴斂，凡此種種才是西羅馬皇帝被一群僱傭兵直接推下了皇位的真正原因。對於此時的羅馬民眾而言，自然不知道所謂的中世紀為何物，但是在他們眼中無比真實的羅馬卻未必比後世人眼中的中世紀光明和偉岸。