曾國藩晚年為何不敢衣錦還鄉，榮歸故里？

因在平定太平天國時立下蓋世奇功，曾國藩被清政府封為一等毅勇侯、武英殿大學士，還讓他擔任直隸總督，兩廣總督，可謂位高權重。不過，看起來功成名就、風光無限的曾國藩，晚年卻不敢衣錦還鄉，更不敢回鄉居住。

曾國藩晚年為何不敢回鄉居住？原因如他日記中所說， 「湖南必非安靜之土」。當時，雖然太平天國已經平定，但他特別擔心湖南再次發生動亂，因而帶來殺生之禍。曾國藩與其幕僚趙烈文長談時，曾國藩就說「方今多故，湘中人人以為可危，兩舍弟方徑情直行，以斂眾怨。故吾家人屢書乞來任所，以為禍在眉睫」。原來，曾國藩的兩個弟弟曾國荃、曾國潢在家鄉強買田地，仗勢欺人，民怨甚多，以至於禍在眉睫。這種情況下，他在湖廣總督任上，把家人也接到了金陵。

不過，曾國藩家鄉動亂，其家人仗勢欺人倒不是最重要的原因，曾國藩更擔憂的是當地因裁軍和哥老會活動引起的動亂。

我們都知道，曾國藩在平定太平天國後就開始裁軍，這樣做，一方面是自剪羽翼，避免擁兵自重而被清政府警惕，另一方面，也是怕湘軍在哥老會的活動下發生嘩變。

由於湘軍在長期作戰過程中，需要大量軍餉，以一個營500多人為例，營官、哨官哨長什長、親兵等的軍餉，加上辦公費，每月需要3000兩餉銀，而在當時，軍餉並不是清政府國庫發放，而是地方部隊就地籌集。曾國藩無法籌集足夠的軍餉，因此出現大量欠軍餉現象，而到了被遣散時，更無足夠銀兩發給被遣散的官兵。

這導致的結果是，大量被遣散的官兵拿不到應有的工資，內心充滿不滿情緒，而這其中不乏哥老會成員。據王闓運在《湘軍志》中記載：「哥老會者，本起四川，遊民相結為兄弟，約緩急必相助。軍興，而鮑超營中多四川人，相效為之，湘軍亦多有」。

可見，湘軍中有不少哥老會成員，在他們的策動下，一些被遣返的湘軍開始了一系列的「討薪」鬥爭，甚至引起集體嘩變。其中，鮑超率領的霆軍在同治四年和六年，分別發生了兩次「討薪」嘩變。隨後，唐義訓、金國琛部下湘軍也發生鬧餉嘩變，而蔣凝學部甚至嘩潰為匪，又給湘軍、淮軍以沉重打擊。

這種局勢下，同治五年（1866年），湖南巡撫李瀚章在奏摺中說，「近又訪聞各省撤回勇丁有以哥老會名目勾結夥黨，煽惑湘愚，意圖不法」。十年後，這種局勢也並未好轉，當時的湖南巡撫王文韶仍在奏摺中言：「臣查前哥老會匪名目起自軍營，沿及各省軍營之勇，湘淮為多，自軍務漸平，紛紛遣撤，會匪之患，侵及鄉閭」。

除了哥老會的策動，當時一些回鄉的官兵也遊手好閒，驕奢淫逸，只靠著軍營里積攢的軍餉坐吃山空，直到返貧，再加上鬧水災，農耕無收，使得當地被裁的湘勇成了地方隱患。

這時候，左宗棠、郭嵩燾、劉蓉、王闓運等人都擔心湖南要出大事，其中，劉蓉預測 「湖南之必亂，要不出三數年之間。」 曾國藩也不例外，他在家書中說，「人多言湖南恐非樂土，必有劫數。 湖南大亂，則星岡公（曾國藩祖父，字星岡）之子孫自須全數避亂遠出。」

在曾國藩看來，遠離家鄉，「全數避亂遠出」成了大家迫不得已的選擇。

參考資料：《曾國藩家書》

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