英國學者說：歐洲航海家的地圖，借鑒了這個中國人，西方：不可信

在十五世紀、十六世紀世界地理大發現的浪潮中，留下了許多航海家的身影，如麥哲倫、哥倫布、迪亞士等等，他們懷揣冒險的精神，在西班牙、葡萄牙等國家國王的資助下，帶領船隊開始全球航行，由此開啟了偉大的大航海時代。

這樣的論述是不是非常熟悉？在大多數西方人的眼中，世界地理大發現的功勞，自然應當記在麥哲倫等人的頭上，是他們達到和開闢了西方人從來沒有去過的地方，也極大促進了西班牙、荷蘭、葡萄牙、英國等國家在近代史上的強勢崛起歷程。

但，他們卻忘記了這樣的一個人，他就是中國歷史上偉大的航海家鄭和。

鄭和雖然是太監出身，但志向遠大，做事沉穩。明成祖朱棣時期，「成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之，且欲耀兵異域，示中國富強。」朱棣以尋找建文帝朱允炆的下落為借口，派遣鄭和出使西洋，先後達七次之多，成就了一段世界航海史上的壯舉，也彰顯了大明帝國的國威，促進了中國同世界各國的文化交流。

更為偉大的是，在鄭和七次下西洋的過程中，他率人繪製了一副世界航海圖，名字叫做《自寶船廠開船從龍江關出水直抵外國諸番圖》，簡稱「鄭和航海圖」。這一寶圖繪製了船隊所經亞非各國的方位、航道遠近以及水深等信息，也標註了較為危險的礁石等區域，被譽為世界上最早的航海圖集。

不過對於《鄭和航海圖》的偉大成就，西方學者一直選擇視而不見。後來一名名叫孟席斯的英國學者，在考察了麥哲倫、哥倫布等航海家走過的航線後，寫出了一本《1421：中國發現世界》，在這本書中，孟席斯堅稱，歐洲航海家的地理大發現，其實曾暗暗借鑒了《鄭和航海圖》，才有了他們偉大的航海壯舉。

孟席斯認為，首先從時間上看，鄭和下西洋的壯舉，比哥倫布發現新大陸早了72年的時間；比麥哲倫環球航行早了將近一個世紀，這為後者全球航行時借鑒前者的地圖提供了時間上的可能。

其次從船隊規模上，當時的大明帝國，全球實力做強，這一點在鄭和船隊的規模上也得到了體現，鄭和船隊常規編製人員兩萬餘人，大小船隻二百餘艘，其中最大的寶船，長四十四丈四尺，寬十八丈，是當時世界上最大的船隻，一艘就可以容納上千人。

這樣的船隊規模，是麥哲倫、哥倫布等人所不能比擬的；同樣，龐大的船隊，在航海測繪上也更有實力，所繪製的地圖也更為精準，而哥倫布、麥哲倫沒有這樣的實力和經驗，他們只能借鑒鄭和的航海圖。

最後一個方面，鄭和船隊所到達的地區非常廣泛，期間也為當地人留下了一些航海資料，也就是在這一時期，西方航海家得到了一些鄭和的航海資料，成為了他們日後航行的基礎參考。

孟席斯的觀點，自然在西方社會引起了轟動，畢竟具有不小的顛覆性，也許隨著考古等史料的完善，會有更多的證據支持他的這一學術觀點。

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