科學家找到發現外星生命新方法，觀察行星的兩個特徵可知結果

地球是目前觀測到的宇宙中，唯一擁有生命的行星，但新的研究表明，一些遙遠的世界可能比地球擁有更好的環境，那裡有不可思議的生物多樣性。

芝加哥大學地球物理科學家斯蒂芬妮·奧爾森（Stephanie Olson），在今年巴塞羅那舉行的地球化學大會上發表演講時說：一個行星誕生生命的潛力，可能取決於這個星球海洋中營養物質的流動程度。

奧爾森在一份研究聲明中說：「美國宇航局對宇宙中生命的探索，主要集中在所謂的宜居帶（Habitable Zone）行星上，這些行星可能存在液態海洋。」「如果存在海洋，那麼由於全球洋流運動，一些星球的海洋將孕育生命。」

奧爾森說，特別是海洋中存在被稱為「上升流」的星球，那裡會出現大量生命。

所謂「上升流」是指：當風吹過海洋表面時，表層海水被推走，海底的海水會湧上海面，流動的海水會將海底營養豐富的水推向海洋表面，很多浮游生物以這些營養素為食，使它們能夠生產有機化合物，這些浮游生物將為更大的生物提供食物，而後者也會成為更大生物的食物，依此類推，龐大的食物鏈就形成了。

當食物鏈的成員死亡時，它們的有機殘骸會沉入海底並不斷分解，然後殘骸會隨著上升流中被帶到海洋表面，為浮游生物提供食物。由於這種高效的水下回收系統，生物多樣性會在上升流區域（主要靠近海岸）產生出不可思議的生態。

奧爾森說，在可居住的系外行星上，如果存在很多海洋上升流，那麼當地會有繁盛的生物種群數量。

為了找出哪種條件能夠出現上升流，奧爾森和她的同事使用了NASA的模擬器來測試大氣和地球物理因素如何對洋流產生影響。

「我們發現比地球更高的大氣密度、更慢的旋轉速率，以及更大塊的陸地都會產生更高的上升流速率，」奧爾森說：「這進一步暗示地球可能不是最佳生命誕生地，宇宙中可能存在比地球更適宜生命出現的星球。」

雖然這些研究結果對迄今為止已發現的4000多顆系外行星，沒有任何直接的影響，但新研究可以啟發科學家未來尋找可居住世界的方式。

理想情況下，奧爾森說，未來幾代望遠鏡將更好地分析大氣密度和旋轉速度等特徵，這可以讓人們快速了解新行星的可居住性。有了這樣的技術，我們應該能夠更快的找到外星人。

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