俄羅斯雙槍機器人首上太空,美專家:對方正打造機械終結者
8月22日,俄羅斯太空機器人Skybot F-850"費奧多爾"搭載俄羅斯聯盟MS-14飛船從哈薩克起飛,飛往空間站。
Skybot F-850將在太空站停留一周,並聽從太空站上俄羅斯宇航員的命令進行各種測試,而在得到了關鍵的使用數據之後,它就會返回地球,並接受進行下一步的改進工作。顯然,本次的太空之旅,雖然讓俄羅斯步入了實用化的太空機器人領域,但測試的意味還是更濃一些,Skybot F-850的實際能力仍然需要檢驗。
Skybot F-850不是第一位進入太空的太空機器人,而只是俄羅斯的首款。其實早在2006年,美國宇航局的盒形機器人Astrobee就進入太空,雖然功能簡單,但這3個機器人仍被視為太空機器人領域的先驅。
2011年,美國又設計了類人型機器人Robonaut 1/2,這兩者都屬於更先進的靈巧型機器人。值得注意的是,Robonaut 2不只是單純的航天任務機器人,它很好地體現了美國的太空商業化思路:因為有通用公司的技術協助,它一方面能在地球上幫助通用汽車公司自動化造車,另一方面才是能代替航天員完成危險的太空作業。因此除了原始狀態的半身機器人外,Robonaut 2還能安裝雙腿,或將下半身替換成月球車,這似乎也預示著美國有意將其用到重返月球上,為未來的月球計劃做準備。
美國本計劃讓Robonaut 2永遠待在太空,不過在去年,Robonaut 2開始問題重重,最終不得不搭乘龍飛船返回了地球並接受改進。目前,其下一代正在開發改進,預計其性能將更為先進。
歐洲也有自己的太空機器人CIMON,不過它是伴侶型機器人,專門負責和與宇航員聊天。這款機器人最大的特點就是有著傲人的"顏值",但是在其他方面,似乎並不突出。
當然歐洲並不毫無野心的,此前歐洲空間局耗資百萬在德國科隆建立了一個類月環境,並在其中模擬月球基地,其中也有不少機器人的項目,只是目前歐洲還沒拿出像樣的太空機器人而已。但並不表示未來歐洲沒有相關的機器人誕生。因此相比起來,俄羅斯的Skybot F-850在時間上也只能算是太空機器人領域的後進者。
在2014年時,俄羅斯宇航局才表示也要研發自己的太空機器人,研發初衷似乎也是和美國一樣,為了代替宇航員完成危險的太空任務,比如出空間站維修外部設備。因為在很多太空影視中也能看到,這一任務都常常會因為各種意外會導致宇航員喪命。因此Skybot F-850同樣屬於靈巧型機器人,在功能上,俄開發人員非常重視機器人雙手的靈活性,以及對人類動作的深度模仿,這樣才可能在複雜的太空中像人一樣,操縱各種各樣的維修設備。
不過從此前公布的短片來看,Skybot F-850除了最基本的模仿人走路,爬行,下蹲起立等,還能夠模仿人抓取和使用工具,比如拿海綿墊子,用電鑽鑽木板,甚至是開車。只是最有意思的是,俄方公布的視頻中,有一段顯示Skybot F-850能像《英雄本色》里的小馬哥一樣使用雙槍。這一頗具戰鬥特性的動作讓許多美國人相當擔心,他們認為俄羅斯造了一個真正的終結者,而不是什麼和平用途的機器人。而如果俄羅斯把這些機器人大面積投入到太空中,那麼它在未來毫無疑問會成為太空戰爭的一個棋子。
而與此相對的,俄羅斯表示Skybot F-850隻是一個維修機器人,本身並無惡意,不過為什麼俄羅斯為何非要在視頻里透露其使用武器的視頻?顯然,俄羅斯想表達的內容是,Skybot F-850並不簡單。實際上,Skybot F-850當然不只是像俄羅斯說的那麼功能單一,只是一個純粹的維修機器人而已,根據分析,Skybot F-850及其後續的改進型號,很有可能用於俄羅斯在月球上建立基地,其未必為了先發制人,反而是更有可能充當基地保衛者。
眾所周知,雖然前蘇聯在太空領域探索領域創造出了不少第一,但是在登月上卻被美國永遠甩在了身後,根據解密的檔案,儘管蘇聯到90年代依然野心勃勃,但登月最終還是成了蘇聯的遺願。而繼承了大部分蘇聯航天實力的俄羅斯自然也對此十分惦念,一心想要在人工智慧的時代扳回一城。美國此前提出了全新的"重返月球",不過,美國也不是簡單的重複過去的歷史成就,簡單的將航天員送往,而是更有可能試著在月球建立基地。從此前美國公布的計劃來看,美國打算2020年之前開發好月球工作機器人,2024年首次實現月球住人,2040年之前建立起永久的月球基地,實現大規模的太空移民,太空殖民。而在月球基地上不輸給美國人,就成了俄羅斯當前月球計劃的核心內容。
但在俄羅斯真正能實現永久居住實現之前,最重要的就是探索和利用月球的可用資源,並且運送一批能為人服務的機器人。目前來看,俄羅斯很想利用月球冰。因為此前的探月活動表明月球上很有可能存在水礦,其以冰的形式存在,只是目前還不清楚其分布,在2024年左右的探月活動上,俄羅斯的主要任務之一就是探索月球冰的具體位置。
此前,俄羅斯曾宣布打算在月球上建立一套工業級的3D列印設備,這套列印設備將列印出一個俄羅斯的月球基地所需要的全部需要。如果將兩者聯繫,那麼3D列印設備自然是需要耗能的,而其依託的能源很可能就是月球冰礦。根據技術資料,俄羅斯很可能利用太陽能分解冰礦得到的水後,得到氫和氧,然後利用氫和氧為燃料電池充電,維持印表機的運轉。而Skybot F-850這類機器人,除了是月球基地的日常設備的維護主力,如果遇上了搞破壞的對手,能進行反擊似乎就必不可少了,這似乎就是俄羅斯人非要教會機器人使用輕武器的原因。
如今看來,1983年俄羅斯天才科幻作家阿西莫夫的預言正在逐步實現:早在35年前,他就預言人類將進軍月球,阿西莫夫說,"到了2019年,人類第一個太空聚居地將出現在設計藍圖上",現在看來一點沒錯。只是阿西莫夫沒想到是,在當下的人工智慧時代,人類的外太空探索活動已經和以往的設想大不相同了。因為機器人的使用將大大拓展太空探索的效率,甚至會在人民外星移民之前提前建設好家園,而這在過去的設想中,都只能依靠人自己完成。
當然,機器的使用也會產生新的問題:如果把造價昂貴的航天器交給機器人維修,修壞了到底應該誰負責?更重要的,就是那個涉及終結者的話題:如果人類相繼在月球上建立基地,機器人發動的攻擊又該如何解釋呢?現在來看,即便對於還不完善的Skybot F-850,許多美國人已經將其看成了俄羅斯邪惡意圖的代言人,如果未來更先進的機器人誕生了,惡意必然就更多了。這卻正好應了一句名言:人總是把自己當作宇宙的中心,但實際上,如果能真正放眼無限寬廣的宇宙就會發現,人和人的那些小心思,實在都太渺小了。
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