一個在中國銀川建國的民族，對中國時叛時降，全族幾乎被剷除殆盡

西夏是中國歷史上的一個既熟悉、又神秘的王朝。說它熟悉，是因為西夏與北宋纏鬥了上百年，宋朝的一代代名君賢相無不以消滅西夏為最高目標。說它神秘，則是由於西夏被蒙古滅國後，屠戮殆盡，幾乎什麼也沒有留下，這就給後人研究西夏帶來極大的困難。

西夏是党項人建立的王朝，党項屬於羌族，自古生活在青海、四川松潘一帶。東漢時，羌族是比匈奴更讓朝廷頭疼的邊患。幾百年來，時叛時降，始終也沒有完全收服。

唐朝對党項族實施羈縻政策，党項族開始有了官方地位。唐末天下紛亂，党項族的宥州刺史拓跋思恭，奉令勤王有功，被封為夏國公，賜姓李，成為定難軍節度使。這是西夏王朝的開端。

經過幾代人的經營，定難軍趁著中原五代十國的亂世，慢慢坐大。宋朝重新統一中原後，接受唐朝的教訓，致力於消除藩鎮。定難軍不願失去權柄，便開始聯合遼國對抗宋朝。

定難軍慢慢吞併了河西走廊，擁有了幾十萬人馬。到了李元昊這代，他不再甘心臣服於宋朝，在1038年，稱帝於興慶府，即現在的銀川。國號為夏，史稱西夏。

李元昊其實也可以叫趙元昊，宋朝同樣賜了他國姓。由於李元昊攻佔靈州等宋地，殺害宋朝官民。因此北宋將西夏視為叛逆，堅決予以討伐。第一次宋夏戰爭打了三年，宋軍此時缺乏良將，文臣領兵卻不會打仗，大軍深入夏境遭遇伏擊，全軍覆沒。宋廷不得不承認西夏政權。

名義上李元昊接受宋朝的封號，稱為夏國主。但實際上這只是給北宋朝廷留一點面子而己。北宋每年還要給西夏歲幣，雖然這筆錢並不多，卻表明了宋朝的弱勢地位。

定難軍一直和遼國的關係很好，多次向遼國求婚。宋朝能咽下這口氣的主要原因之一就是遼國的壓力。不過，李元昊自視甚高，稱帝後對遼國也不再恭順，於是遼夏之間也爆發了戰爭。

李元昊確實有本事，面對遼國皇帝親征，也一戰而勝，消滅遼國十萬大軍。宋、遼、夏的鼎立局面正式形成。

西夏建立了兩套官僚系統，既保留了党項族原有的權力結構，又按照宋朝樣式設立漢官系統，用來管理治下的漢民。

西夏在漢字的基礎上，創立了自己的文字西夏文。在西夏統治地區使用數百年，直到被蒙古滅亡，西夏文也完全失傳。直到20世紀才重新被考古發掘出來。

西夏建國後，北宋的主要作戰對象從遼國變成了西夏。王安石變法的直接動因就是積攢進攻西夏的軍費。實際上也是這樣做的，宋神宗有錢後，馬上發動了五路攻夏。結果又是大敗，無數宋軍喪命。

此後，宋軍很少發動大規模進攻，而是採用邊境蠶食政策，修建堡壘，利用規模小又頻繁的軍事行動，來消耗西夏的國力。這種戰術雖然費時長，見效慢，卻實實在在讓西夏感到了恐懼。李元昊之後，對宋只能採取守勢，國力越來越弱。

到1119年，宋軍攻克橫山地區，西夏失去了地形上的屏障，處於極其被動的局面。國主崇宗不得不向宋朝上表稱臣，宋朝取得有史以來最大的勝利，眼看滅夏有望。

遺憾的是，八年後，這支打敗西夏的宋朝西軍，卻擋不住女真人的攻勢，汴京被攻破，北宋滅亡。西夏得以喘息。

西夏臣服金國後，得到一定程度的發展，出現了一片興盛景象。只是好景不長，隨著蒙古人的崛起，西夏的末日就快到來了。

蒙古人一開始把西夏看作金國的羽翼，進攻西夏以削弱金國。西夏打不過蒙古，便向蒙古求和，反過來攻打金國。等到金夏均消耗了大量實力後，蒙古再次把矛頭對準了西夏。

成吉思汗要求西夏協助西征，被拒絕後，蒙古大軍於1227年滅亡了西夏。整個党項族幾乎被殺光，真正意義上地被滅國了。

從李元昊建國，到末帝投降，西夏總共存在了189年。這個王朝有很多先天不足，佔據的大都是貧瘠之地，又以武立國，窮兵黷武，經不住大規模戰爭的消耗。

其統治集團內部的爭權奪利十分厲害。從李元昊之後，太后和權臣經常掌握著朝廷大權，弒君、宮廷政變頻頻發生。

文化上，西夏雖然彙集了多方文明的精華，但本身並無多少創新。還是依靠敦煌密室等偶然事件，我們才發現當時河西地區的文化成就。

由於歷史原因，西夏研究的主要文獻並不在國內，這個神秘的國度仍然有待於我們去考察發現。

【參考資料：《西夏書事》、《元史》、《宋史》、《新唐書》】

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