二十歲的李世民第一次挂帥出征，10萬士兵回來只剩4萬

唐太宗李世民，在古代皇帝中以善於用兵而聞名，有「自古能軍者，無出李世民之右」之說。按照古人的說法，李世民屬於「天縱英明」，生下來就是無所不能的奇才，這種說法當然是不符合實際的。世間沒有生而知之，只有學而知之。從實踐中獲取真知，從失敗中總結經驗教訓，是每一個成功者的必由之路，李世民又豈能例外。

在李世民的軍旅生涯初期，其在戰場上的表現，遠遠不像後來那麼揮灑如意，駕輕就熟，而是和任何一個初學者一樣，磕磕絆絆，跌跌撞撞，不僅影響了個人形象，還給唐朝軍隊造成了極為嚴重的損失。在公元618年平定隴西軍閥薛舉的戰爭中，李世民就曾失手，遭遇了人生中第一場罕見敗仗。

唐朝建立之初，選擇了陝西關中作為根據地。然而緊鄰陝西的隴右地區、涼州地區，已經盤踞著一個大軍閥：西秦霸王薛舉。薛舉原來是隋朝地方守將，隋末亂世中他割據一方，招兵買馬，迅速發展為實力強大的軍閥，國號西秦。薛舉勇武善戰，精於用兵，他的部下隴西兵，大都是粗野凶暴的西北胡人，打起仗來悍不畏死，是隋末軍閥武裝中戰鬥力最強的隊伍之一。

薛舉本來一直有吞併關中、長安的野心，結果被李淵和李世民父子搶了先，兩家的梁子至此結下。薛舉耿耿於懷，想把李唐勢力殲滅或趕出陝西，而陝西對於當時的李唐而言，也是唯一的一塊立足之地，雙方的矛盾日趨尖銳，終於引發了淺水原之戰。

公元618年6月，薛舉帶領十餘萬大軍大舉東進，兵鋒直指長安。關中形勢危急，李淵不得不從洛陽前線緊急調回大部隊，回過頭來對付薛舉。逐鹿中原固然重要，但若一不留神被薛舉端了老窩，後果不堪設想。

李淵著意培養秦王李世民，當時李世民才20歲，李淵就把討伐薛舉的重任交給了他，「以秦王世民為元帥，擊薛舉」。李世民雖然很早就投身軍旅，但這次戰事卻是他第一次獨當一面挂帥出征，朝野上下都在關注著這個初出茅廬的年輕人，想看看他到底是真金還是「水貨」。

六月癸未，薛舉入寇涇州、寧州，唐朝安定道總管劉世讓，率領二萬士卒在涇州城抗擊薛舉，結果大敗虧輸，劉世讓和弟弟劉寶都當了俘虜。薛舉初戰告捷，士氣高昂，迅速進兵，屯兵在寧州南部高墌城附近的淺水原。

眼看形勢兇險，李世民迅速進軍，「秦王率軍十萬眾，四面俱集」，迎頭堵住薛舉的去路，並搶先佔據戰略要地高墌城。雙方二十餘萬人馬雲集在高墌城和淺水原一帶，大戰一觸即發。然而就在這緊關節要之時，李世民卻意外地病倒了，並且病得還不輕，以至於連日常升帳、召開軍事會議都難以辦到。於是他把軍事大權委託給大將殷開山、劉文靜二人負責。

劉文靜與殷開山二人綜合考量了一下唐軍實力，覺得無論兵力數量和戰鬥力，都可以和薛舉正面交鋒，於是在七月初九帶領大軍出城，與薛舉決戰。誰知薛舉棋高一著，早就布下天羅地網等著唐軍來鑽。

薛舉在淺水原正面布置了一批佯攻部隊，吸引唐軍注意，暗中卻派主力部隊埋伏在淺水原側翼和後方。唐軍剛剛抵達戰場，薛舉一聲令下伏兵四起，唐軍頓時陷入重圍之中，遭受到四面八方的猛烈衝擊。猝不及防的唐軍完全陷入混亂，無法組織起有效抵抗，最終全面崩潰，四散奔逃。

薛舉乘勝追擊，縱兵肆意屠戮唐軍。由於薛舉部下以騎兵為主，唐軍以步兵為主，在潰逃中很快被追上，遭到分割包圍，傷亡極為慘重。李世民眼看大勢已去，只能保命為先，匆忙撤離高墌，一口氣逃回長安。

此戰唐軍遭受重大傷亡，《資治通鑒》記載，「唐軍死者十之六」，帶出來10萬士兵，回去頂多剩下4萬，堪稱唐朝開國戰爭中一次罕見的敗仗。薛舉發兵直撲長安，眼看唐朝危在旦夕，然而關鍵時刻，薛舉卻得了急病，暴病而亡，唐朝這才躲過一劫。

可見，任何名將的成長過程，失敗是不可避免的必修課。同時不得不服李淵的用人之道，李世民遭遇如此大敗，李淵卻不為所動，堅持繼續對李世民委以重任，李世民才得以成長為一代用兵奇才。

參考資料：《舊唐書》《資治通鑒》

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