黃石火山回顧！高達92度的高溫燃燒著黃石公園，樹木變成了木炭

黃石火山讓世界想起了它的火山威力，當一個新的熱區出現在國家公園時，把地面和燒焦的樹木燒成焦黑的脆片。黃石公園位於美國西北部，是一個火山活動頻繁的地區，頻繁的間歇泉噴發和地震證明了這一點。今年4月，地質學家在西燕鷗湖附近的紅外掃描儀上發現了一個新的活動跡象，即所謂的「熱區」。該熱區描述了黃石國家公園的一部分，地面溫度急劇上升，燒毀了草地和樹木。黃石火山觀測站(YVO)的地質學家們現在已經分析了這片熱區，以揭示火山破壞的程度。

上周，一組科學家訪問了這片焦土，進行了地面和空中觀測。地質學家繪製了熱區範圍圖，並測量了地面附近的溫度。YVO負責根據美國地質調查局(USGS)監測黃石火山的活動跡象，YVO的首席科學家Poland和他的同事在每周的破火山口編年史專欄中發表了新的熱區。地面非常溫暖，部分倒下的樹木實際上已經變成了木炭，倒在溫暖地面上的樹的兩邊被烤焦了，變黑了，而對著天空的一邊沒有被燒焦。在較冷的地區，地面的一些部分處於本底溫度。

在部分熱區，溫度飆升至92攝氏度。然而，「幾英尺之外」的氣溫將下降到可以忍受的77華氏度(25攝氏度)。上世紀90年代的黃石國家公園航拍照片顯示，30年前這裡還是一片鬱鬱蔥蔥的綠色景觀，但到了2001年夏天，衛星發現了樹木枯萎的第一個跡象。到2006年，大片的死樹慢慢向外擴張。三年後，地面變成了白色，類似於黃石公園的其它熱點地區。

這些觀測提出了許多關於熱區形成和演化的問題。是一段氣體首先在一個廣闊的區域釋放，然後是更局部的地面加熱，還是地表變暖伴隨著氣體排放？是什麼殺死了樹木，是氣體，還是熱量，或者兩者兼而有之？為什麼有些地區的植被已經恢復了呢？

值得慶幸的是，一個新熱點的出現並不是火山活動增加的證據。根據YVO的說法，它是黃石公園動態熱液系統生命周期的重要組成部分，新系統似乎只是現有西燕鷗湖熱液特徵的延伸，我們很幸運地目睹了一個全新的熱區的誕生，並能夠訪問它，在它生命的早期就收集數據和觀測結果。

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