周天子被這個諸侯暴打，失去了最後的威信，成為名義上的象徵

鄭莊公跟周桓王的第一場交鋒，發生在公元前717年。

在平定了共叔段之亂的四年後，鄭莊公前往洛邑，第一次見到了桓王。其實在這之前，鄭莊公就跟周王室打過交道，平王還在世的時候，對庄公採取了一種半是打壓，半是籠絡的態度。既不願意讓鄭國過於強大，如武公時代的威脅，又不願意讓對周王室有過恩德的鄭國衰落，因此失去一個同姓的助力，就是在這種矛盾的心理下，周鄭交質事件便出現了。平王的兒子狐在鄭國當人質，而庄公的長子忽，也就是後來的鄭昭公去了天子那裡，兩者間暫時維持了表面的和平。

但是隨著平王的逝世，庄公開始擔心這種脆弱的和平能夠維持多久，新上任的桓王的性格庄公又摸不清楚，於是乎庄公決定利用這次機會，好好的跟桓王交流一下感情，同時試著了解一下桓王這個人。然而這次會面非常不成功，可能是因為桓王太年輕，早已經積攢了對各個強藩諸侯的怨氣，而這個時候庄公前來，剛好給了年輕的桓王一個發泄的機會，總之桓王對庄公非常不禮貌，讓庄公很沒有面子，於是庄公怒氣沖沖的回到了鄭國。 在這個事情過去後，周公旦的後人，也是當時周公旦的封國，周國的國君周桓公勸告周桓王：「我們能保住自己的地位，依靠的就是同姓的晉國和鄭國，現在你好好對待他們，以後才能讓更多的人來投靠你，現在你這個樣子，還會有誰服從你呢？」這段話讓人不禁感嘆，同樣謚號是「桓」，差距咋就這麼大呢？但是老年人的話，年輕人又會有幾個心甘情願的聽呢？更何況這個年輕人手中擁有最大的權力，更是視若罔聞，於是乎鄭國和周王室的關係，就這麼迅速的惡化下來。

過了兩年，公元前715年，鄭莊公為了一雪之前收到的羞辱，在沒有通知周桓王的情況下，私自跟當時的魯國交換土地，這種行為就好像子公司收購其他公司而不通知總公司一樣。周桓王得知後更加憤怒，此時的鄭國和周王室，已經到了一觸即發的戰爭邊緣，需要的只是一個借口。這個借口足足等了八年，在公元前707年，周桓王終於按捺不住，罷免了鄭莊公卿士的稱號，並親自帶領著多個諸侯國的軍隊進攻鄭國，意圖一舉打垮鄭莊公恢復王室的權威。而鄭莊公見此也顧不得禮法，主動出擊迎戰，兩軍在繻葛這個地方對峙了起來。 其實這場戰爭對於鄭莊公來說並不容易，因為他的對手是代表正統的周天子，儘管王室衰落，但是禮法還是根深蒂固的種植在各大諸侯的心中，鄭莊公的行為無異於以下犯上，更別說此時的周王室，還遠遠沒到戰國時代那種只剩軀殼的苟延殘喘的境地，王室有自己的兵馬，訓練也頗有章法和戰鬥力。

面對這種複雜的局勢，還是頭號謀士祭仲出了主意：既然周王室的軍隊不好對付，那我們為什麼不先去進攻那些容易打的呢？諸侯聯軍有三國：陳，蔡和衛，這三國的士兵實際上對周桓王的行為都沒有什麼特別大的好感，只是因為迫於禮法和力量不得不接受命令，如果我們率先進攻這三國，一定能夠一舉而勝，而且這三國被布置在側翼，擊破他們之後可以集中力量進攻主力的周軍，周軍看到盟國失敗，也會軍心不定從而產生混亂，那個時候對我們來說，就是最佳的機會了。 庄公聽完祭仲的話，感到非常有道理，於是便依計而行，果然陳，蔡，衛三國軍隊羸弱，完全抵擋不住百戰雄師的鄭軍，在他們被擊潰後，周軍大亂，鄭軍趁機進攻，將周軍打得大敗，連周桓王自己都被一箭射中，但是鄭莊公迫於周天子的威信，並不敢明目張胆的殺害周桓王，因而周桓王也安然撤回了洛邑，繻葛之戰以鄭軍的全面勝利告終。

繻葛之戰讓周桓王的野心完全失敗，也從這場戰役之後，周王室的威信一落千丈，本來就衰落的王室，連稍微干涉諸侯的能力都丟掉了，變成了真正意義上的的吉祥物，甚至可以說，如果平王遷都後，周王室尚且還有復興的力量和機會，那麼繻葛之戰才是真正讓這種機會丟失，力量損耗殆盡的節點，而桓王，也在悲憤和悔恨中度過了自己的人生。

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