5G能為HTC孤注一擲的VR業務「續一秒」嗎？

圖片來源@視覺中國

文 | 腦極體

5G，彷彿是一道 「大補丸」， 讓不少行業突然開始「回春」。2019年伊始，關於VR行業的大額融資事件就一個接一個發生。而在所有滿懷信心、等待起跑的人中，HTC顯然是極為迫切的一個。

從2015年3月正式和遊戲公司Valve合作，推出頭戴式VR設備Vive之後，HTC就將扭轉業績下滑的希望放在了VR這一新技術身上。手機業務賣身谷歌所得到的11億美元，也絕大多數也都花給了VR。

結果如何呢？發布不久的2019年Q2季度財報中，HTC不僅不出所料地繼續虧損，甚至還傳出了VR業務造假的醜聞。

一開始聲稱「Viveport遊戲內容有90萬款」，很快被網友指出HTC Viveport PCVR內容數量僅為1665款（HTC官方應用商店數據）。官方快速修復了這一bug之後，第二版財報將描述改為「90萬次遊戲內容使用」。

小插曲很快銷聲匿跡，但將兩個截然不同的概念搞混，這種低級錯誤讓人一時之間竟然無法確定到底是一時手滑，還是HTC已經急迫到「石志樂」……

（首次發布的HTC2019年Q2季度財報）

在2月舉辦的MWC（世界移動通信大會）中，HTC掌門人王雪紅表示，雲端運算結合5G傳送速度後，可將每個AR與VR終端轉變成運算威力強大的裝置。

感覺在5G面前，HTC正在散發出「扶朕起來，朕還能剛」的氣勢。5G真的能變成HTC的救命稻草，幫助這個搖搖欲墜的公司轉危為安嗎？

HTC的VR夢：一鼓作氣，再而衰，三而……

正如HTC的手機業務一樣，它的VR產品也是輝煌過的。

「VR是引領往後十年宏達電重要發展的產品」， 2015年，王雪紅面對大眾信心滿滿地表態。

彼時，HTC的智能手機業務已經日薄西山，高端旗艦市場被蘋果、三星、華為盤踞，中低端有榮米OV等勢頭兇猛的新銳，HTC在「高不成、低不就」的產品定位中，日漸被人們所遺忘。「火腿腸」和「腸粉」，已經成為古老、過氣的名詞。

隨後，HTC決定all in VR，一方面，聯合電子遊戲場商Valve推出了頭戴式虛擬現實產品HTC Vive，正式進軍VR界；同時也開始了軟體生態建設，推出了在線應用商店Viveport，還在次年舉辦了「HTC Vive VR大賽」，以期扶持稀缺的VR原創內容，鼓勵開發者從遊戲、影視、醫療、教育等方方面面為VR爆發尋找突破口。

Superdata公布的數據顯示，在號稱「VR元年」的2016年，HTC Vive以42萬台的銷量奪得VR裝置銷售的第二名，僅次於索尼的Play Station VR。僅一年就佔據了全球高端VR市場大約30%的份額，一切看起來都很順利。

但這種聚光燈下的輝煌並沒有持續多久，整個VR舞台就因冬天降臨而變得暗淡。2017年，VR這朵電子消費市場的「高嶺之光」開始紛紛走下神壇，廠商們為了搶奪市場大打價格戰。「背後有爹」的Oculus將Rift Touch降到了399美元，這對當時售價799的HTC Vive造成了沉重一擊。

還沒從被逼降價的壓力中緩過來，來自千元一體機市場的打擊也紛至沓來。Oculus攜手當時有「價格屠夫」之稱的小米，讓Vive Focus（售價3999）舉步維艱。

當時還有另一種選擇，就是迴避價格戰，不與廉價一體機爭天下，而是繼續深挖PC VR上的體驗優勢，HTC隨後推出的Vive PRO也顯露了這種苗頭。

作為最後一根救命稻草，HTC在VR市場的相對領先優勢與孤注一擲，自然不會輕易放棄。2018年，全球首家HTC Vive旗艦店開業，並持續參加各種展會，在美國CES2018上，HTC發布HTC Vive的後繼者：Vive Pro。

然而仍舊高昂的售價之下，Vive Pro在其他技術上並沒有驚艷的突破，僅僅提高了解析度，自然也沒有成為力挽狂瀾的「天選之子」。

時鐘走到2019年，一切會有變化嗎？前不久在2019世界移動通信大會-上海 （MWCS2019），HTC聯手中國移動推出了5G雲VR解決方案，六自由度的VR一體機HTC VIVE FOCUS PLUS接入5G網路之後，就能藉助雲端伺服器體會不亞於PC VR的享受。

時不利兮騅不逝，既然都說5G是VR的時代，看起來HTC終於迎來了自己「最好的時代」，能夠打好這場翻身仗嗎？

迎來5G 輝煌之前，HTC恐怕還需以史為鑒

雖說5G已經在全球範圍內開始大面積部署，但在商業模式不明朗的前提下，VR到底還有多長的路要走，而HTC 又能不能撐得到黎明，還真是一個令人疑惑的事情。

首先我們都知道，HTC在年輕消費群體中的品牌形象已經嚴重老化。它曾經一度引領大眾智能手機市場的創新亮點，比如率先推出雙攝、玻璃透明後蓋、變色背殼等，已經在大浪淘沙中被人們所遺忘，而在VR市場上，HTC面臨的競爭對手也是三星、索尼、谷歌這樣的科技巨頭，甚至在大眾消費市場所向披靡的蘋果和任天堂也都在等待時機入局。這些品牌一旦開始發力，HTC的市場號召力能否與之一拼，恐怕需要打個問號。

我們知道，內容是VR產業最大的瓶頸所在。不可否認的是，HTC在VR開發者生態上面做了許多工作，具有一定的先發優勢。比如Vive X加速器計劃，幫助一部分VR創業團隊曝光，與深圳市政府建立國際虛擬現實研究院，推出了VR遊戲付費會員服務Viveport Infinity，開發者可以通過分賬模式獲得更多商業回報……

然而這種優勢也迅速被家大業大還有金主爸爸的Oculus所超越。在XRDC（原VRDC）的AR/VR創新報告《2019 XRDC AR/VR Innovation Report》中，連續三年成為「最受開發者歡迎平台」的HTC Vive如今風光不再，Oculus旗下的產品已經超越了它。伴隨著這樣的「脫粉率」，HTC的內容優勢還能持續多久？

內容也好，用戶也好，都可以通過大手筆的金錢搞來。但HTC面臨的則是前途未卜的商業模式和盈利前景。

從前文提到的 「價格戰」中不難發現，HTC的核心思想是追求利潤，很少在定價上佔據主動優勢。曾經手機業務就被不少人吐槽「性價比低」，而同樣的故事還在VR世界裡上演。資金不夠雄厚，也讓HTC和同業相比，難以投入更多去探索新技術，5G環境下的VR應用還是一片荒土，需要不斷去驗證各種可能的實現方式，在這一點上，急於變現的HTC在核心技術上是否能佔據優勢，恐怕還不能過早下結論。

比如HTC最近的VR技術解決方案，通過雲端伺服器來將內容下發到硬體設備，但以VR所需要的數據傳輸速率，雲端處理會帶來明顯的額外延遲。對此，HTC 在官網用極為不顯眼的標註提醒大家——無需PC的雲端VR體驗「取決於MEC技術和5G基礎設施的發展」。翻譯一下就是等網路準備好了再說……

這種對核心技術的無感，或許與HTC的外包出身有關。手機是代工的，VR同樣是拼湊的，HTC Vive是Valve公司的技術授權，Vive Focus是高通公司的技術授權，Vive Focus串流技術則來自Riftcat，這導致HTC在行業標準和價格上很難有話語權。

前不久AMD、英偉達、Oculus、Valve和微軟等廠商組成的VR行業組織剛剛發布了VirtualLink規範——夠支持下一代VR頭顯通過單個高帶寬USB Type-C連接器連接PC和其他設備的開放行業標準。這種標準能夠讓輕薄筆記本電腦等埠少的設備也能實現VR體驗，解決普及難題。而如此重要的突破時刻，卻沒HTC什麼事兒……早年與HTC合作的Valve也推出了自己的VR頭顯Valve Index，未來二者的合作關係如何變化，還是未知數。

HTC 這種情況，很像是一個擺脫不了「成熟企業」魔咒的中年人……理查德·泰德羅在講述美國零售史的專著中提到，「成熟企業面臨的最大的障礙就是它們缺乏這麼做的意願。」對於那些重新定義了現有技術軌線的創新來說，成熟企業想要引領這些技術的商業化進程的唯一方式，就是進入這些技術能夠創造價值的價值網。至少目前看來，HTC在這個價值網中的既有優勢並不足夠令它恢復往日榮光。

時代機遇降臨，HTC的機會在哪裡？

當然，我們並不能因此就做出結論，認為HTC在VR的未來發展上缺乏希望。這顯然也並不客觀。所以我們也可以嘗試探討一下，5G浪潮面前，HTC的商業機遇又在哪裡？

目前來看，HTC一度引以為傲的B端市場開拓能力，與VR硬體在B端的剛性需求，正在碰撞在一起。

目前來看，高端VR產品更多的還是應用在To G如政府、學校，以及To B工廠、電力行業等等。在一些高危行業及相關職業教育中，比如消防教育、交通安全、搶險救災等領域，5G將提供高質量、高帶寬的通信環境，通過VR 實現遠程實時互動教學與協作。

而且和大眾消費市場相比，後者對價格的敏感度也相對較低，也更看重公司在B端服務的實力與穩定性，而這正是HTC品牌價值依然留存的所在。

HTC 也在迅速行動，上個月剛剛成立了名為Vive Enterprise Solutions的事業部，為企業提供軟硬體和服務體系化的XR解決方案。

另外，HTC Vive依然是全球第二最受VR開發者歡迎的分發平台，在中國的市場佔有率更是在50%以上，這意味著其產業區位也更容易拉開與後進者的距離。

「5G到來，移動網速迅速提升到光纖級別，明年會有新的VR設備，這促使我們要開發VR版微信了。」在2018年11月的互聯網大會上，馬化騰用這一句話點燃了5G VR的一把火。這或許預示著一個未來，當新的社交網路在硬體上生髮開來，新的戰爭還只是剛剛開始，頭部玩家還都有機會。

既然HTC已經將自己的命運與VR緊密捆綁，那麼迎接5G已經成為定局。前路不忍直視，不如望向遠方，或許海闊天空的新故事，正在黎明的背後等待……

【鈦媒體作者介紹：腦極體（公眾號ID：unity007）】

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