大西洋「渦輪增壓」侵入美國，與龍捲風活動有何關係？

當我國受到颱風頻繁光臨的同時，地球另一面的美國也並沒有閑著，龍捲風與颶風交相舞動。尤其是龍捲風，其每年發生的頻率、時間具有高度不確定性，這讓天氣預報人員及權威氣象部門很是頭疼。不過，近日韓國科學家發現了太平洋-大西洋「渦輪增壓」對北美大陸極端氣候的影響。研究表明，正是這種奇特的新氣候模式導致北美中西部地區風暴頻發。

自2000年以來，2019年是北美地區龍捲風數量第二高的年份。記錄表明，在近幾起致命的龍捲風災難中就造成了38人死亡，基礎設施損毀嚴重。可為什麼龍捲風在一些年份會表現的非常活躍，然而在其他年份卻會相對平靜呢？

就在此時，來自韓國IBS氣候物理中心（ICCP）的研究人員發現了新的線索。研究人員表明，海洋溫度的變化嚴重影響著龍捲風群在美國的爆發頻率，並且在4月份時表現最為強烈。科學家通過分析氣候計算機模型試驗的結果以及大量的氣候數據發現，當熱帶太平洋溫度較低，或墨西哥灣正處於溫暖的條件下時，都會促進雷暴的形成以及增加龍捲風在太平洋沿岸發生的頻率。

在氣候變化的大背景下，熱帶太平洋和大西洋的海洋溫度的變化非同尋常。近年來，當熱帶太平洋地區比正常情況更冷，且墨西哥灣比平常更溫暖時，這種溫度的變化推動了美國東部和墨西哥灣高壓和低壓氣團的交替，形成了太平洋北美型遙相關（PNA）氣候模式。而墨西哥灣的高壓大氣將快速旋轉的潮濕空氣注入美國中部平原地區，提升了大氣壓力，大大加劇了雷暴和龍捲風形成。這一過程就好比是一台「渦輪增壓」發動機。

ICCP主任、釜山國立大學教授Axel Timmermann解釋道，之前的研究忽略了海洋-龍捲風之間的聯繫，美國本土以往發生的極端龍捲風事件（例如2011年4月）與這一模型是一致的。

就在今年的4月，科學家證實了海洋溫度變化與龍捲風的形成有著密切的聯繫，這種聯繫產生的影響在4月份最為顯著。氣候學家表明，許多氣候模擬中心會定期發布4月的季節性海洋溫度預報，這將有助於美國預測極端天氣發生的嚴重程度。不過，全球氣候變暖會給北美的極端氣候帶來怎樣的影響，以及龍捲風在美國發生的頻率會有怎樣的變化，我們仍然未知……

作者/科學熊

編校/朱張航宇

參考文獻：J.-E. Chu el al., "North American April tornado occurrences linked to global sea surface temperature anomalies," Science Advances (2019). DOI: 10.1126/sciadv.aaw9950

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