放假啦！好奇號火星車終於迎來10天小長假

【ALENG 自媒體】8月28日晚間自媒體專稿，秋高氣爽，瓜果飄香的季節，當全國的小學生耷拉著腦袋，背著沉重的書包，步履艱難地邁進學校大門的時候，遠在億萬公里之外的美國宇航局好奇號火星車，顯然比這些可憐的地球人類更加開心，因為在苦苦等待了兩年多之後，好奇號終於迎來了一次難得的小長假：休息10天！

據美國宇航局好奇號任務網站發布的消息，由於軌道運行，地球、太陽和火星即將運行到一條直線上，當這三個天體在一條直線上時，火星和地球之間的無線電通信將變得不穩定，甚至出現中斷，因此，好奇號火星車將不得不暫停執行任務，等待無線電通信恢復，才能開始繼續執行任務。具體來說，從2019年8月28日至9月7日，好奇號火星車將停止一切科研任務，放假10天！這對於已經在火星上頑強生存了7年之久的好奇號來說，真是難得的一次喘息的機會。在過去的7年間，好奇號總共迎來了3次假期，累計的假期只有1個月。

來自美國宇航局噴氣推進實驗室（JPL）的一份聲明表示，在此之前，在地球任務團隊的幫助下，好奇號已經為這次假期做好了充分準備，它將停止在火星上繼續行走，安靜地在原地待命，等待地球傳來的恢復任務的命令。雖然聽起來是一次難得的假期，不過，對於這位身處外星球的機器人來說，這個10天的假期可沒有想像中那麼輕鬆。科學家告訴我們說，雖然好奇號將不再繼續行走，但是它搭載的科學儀器將不能停止工作，仍將繼續收集科研數據，一旦無線電通信恢復，它必須要將這些「假期作業」及時發回地球，等待科學家接收，如果科學家發現這些數據不完整，或者出現傳輸錯誤，「作業」將會被發回重做。因此，總體來說，雖然苦等兩年，等到了一次小長假，但是好奇號仍然不能全身心放鬆一下，因為還是有大量的假期作業要完成。

當然，被迫「享受」10天小長假的，不單單只有好奇號火星車，由於通信中斷，在此期間，所有在火星上工作的人類探測器都將不得不中止任務，包括尚未完全部署成功的美國宇航局Insight探測器，該探測器在部署一個地熱探頭的時候遇到了麻煩，致使探頭無法繼續被部署到預定深度，另外，圍繞火星運行的奧德賽飛船和歐空局的火星快車軌道飛行器都將停止工作，等待通信恢復。

太陽是一個直徑大約140萬公里的巨大恆星，當它處在地球和火星中間的時候，由於複雜的原因，會對無線電通信造成干擾，這種情況大約每兩年才能發生一次。雖然對於好奇號火星車來說，這個小長假可以短暫地休息一下了，但是對於那些好奇號任務團隊的科學家來說，卻絲毫不能放鬆，因為根據以往的經驗，每當假期結束，好奇號通常會忽然給科學家拋出一大堆「作業」，由於數據量過大，美國宇航局的深空網路曾經阻塞嚴重，因此，科學家必須在假期結束前做好萬全準備，以防這個調皮的傢伙將所有的「假期作業」一下子都摔過來。

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