恢復「九大行星」榮光？NASA局長堅持冥王星是一顆行星！

相信大家都聽說過「九大行星」，不過在2006年時，冥王星被國際天文學聯合會（IAU）降級為矮行星，自此太陽系「九大行星」變成了「八大行星」。不過冥王星的剔除引起很多天文學家的爭議，日前（8月24日）美國宇航局（NASA）局長Jim Bridenstine在媒體面前公開宣布，他堅定認為冥王星是一顆行星。

冥王星，是第一顆被發現的柯伊伯帶天體，是月球質量的六分之一、體積的三分之一，已知的衛星數量有五顆。它是美國天文學家Clyde Tombaugh於1930年發現，並視其為第九大行星，但70年後，IAU於2006年將其「降級」為矮行星，一舉踢出九大行星寶座。

IAU在2006年給行星重新定義：軌道環繞太陽、有足夠的質量能維持流體靜力平衡（接近球體的形狀）、能清除「相似軌道上」的其他天體。在這三條「天條」下，冥王星不符合第三條，因為它和不少小型星體共用軌道。自此，冥王星被踢出「九大行星」之列。圖：2015年新視野號傳回的照片，冥王星外圍發出藍光。

NASA局長Bridenstine表示，他小時候接受的教育是冥王星屬於九大行星，而且很多天文學家一直稱呼那些圍繞著恆星的圓形天體稱為行星——「planet」。不過事實上，這位NASA局長沒有什麼科學背景或科學經驗的人，他原本是眾議院議員，被任命為NASA局長而已。圖：冥王星的衛星之一。

不過對那些熱愛冥王星的科學家來說，NASA局長的公開支持還是有些分量的。那些反對冥王星降為矮行星的分歧在於第三條。第三條從表面意思看，宇宙根本不存在任何一顆行星能「清除」自己的軌道，地球和木星軌道的周圍也都有許多小行星。IAU也沒有進一步解釋，到底要怎麼「清除」。

而同意將冥王星降級的科學家表示，冥王星到底是不是行星，這個問題不僅是冥王星能不能自己清除軌道，而是它在太陽系的位置，這才是關鍵。而且星體本身性質特性才是重要的，而不是我們怎麼稱呼它們。

此外2015年新視野號飛越冥王星時，數據發現冥王星有冰川、山脈、地質層及5顆衛星等，只要你忽略冥王星在太陽系的尷尬地位，基本上你看到它也會下意識稱呼行星。還有一個情況如NASA局長所說的，現在發現越來越多越遠的系外行星，根本就不適用「新行星定義」，但都視為一顆行星......對於冥王星的降級，你是怎麼看的呢？

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！