科學家發現「不可能生物」，藏於地下2.4公里深，不靠氧氣生存

以前科學家認為，地球上的生命主要依賴光合作用成長，不過這個理論正在被推翻。日前發表于于《地質微生物學》的一項研究稱，科學家在加拿大一個叫「Kidd Creek」礦場地下1.5英里（2.4公里）、沒有陽光和乾淨空氣的洞穴處，發現了活生生的微生物。

礦場地下的水屬於非常古老的水，因為與地球表面隔離了數百萬年，甚至是數千萬年。加上礦場地下缺乏一般支持生物的化學成分，所以科學認為這裡很難找到生命的存在。不過團隊在採集樣本，經過測試，地下水沒有被地表的水污染。但當他們將食物添加到樣本中後，發現食物有在減少。

實驗結果顯示，這裡存在著微生物。至於是什麼微生物還不得而知，不過團隊判斷它們是通過進食地下水中的硫酸鹽來生存，而不是依靠氧氣。加拿大多倫多大學地質學家Barbara Sherwood Lollar表示，雖然這些微生物不會對人類有什麼影響，但它擴大了我們對生命的理解，及在最惡劣的環境中如何生存。

其實微生物屬於地球上數量最多的生命，雖然肉眼看不見、摸不著，但它們確實存在，而且所有加起來的重量佔地球生命的60%，包含了細菌、古菌、真菌、原生生物及病毒等。其中一類就叫做硫酸鹽還原菌，與本次實驗所發現的微生物類似，它們能把一些硫酸鹽通過代謝進行還原，可在極端環境下生存。

此前科學家認為，地球生命首次出現在大約35億到40億年之前的太古代。在當時沒有臭氧層保護和氧氣呼吸時，為了躲避紫外線輻射，微生物必須找到地下洞穴作為庇護所。微生物生態學家John Spear表示，這是一篇突破性的論文，可能會為火星上尋找生命跡象提供借鑒。

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