研究人員開發了一種「晶元」技術，可以模擬非酒精性脂肪肝的進展

非酒精性脂肪肝(NAFLD)-在很少飲酒或不喝酒的人體內積累肝臟脂肪-在世界各地越來越普遍，在美國，它影響到30%到40%的成年人。目前還沒有批准的治療NAFLD的藥物，預計NAFLD將很快成為慢性肝臟問題和肝移植需要的主要原因。

現在，馬薩諸塞州總醫院(MGH)的一個研究小組開發了一種「晶元上的實驗室」技術，可以模擬不同水平的NAFLD在單個連續組織細胞中的進展。

在期刊上發表的一篇文章中對此進行了描述。晶元實驗室科學家們使用他們的新平台來評估NAFLD的不同驅動因素-比如脂肪和氧氣濃度-對肝細胞的影響。這樣，該平台就可以對NAFLD的進展進行詳細的研究。其他的影響，如炎症信號，也可以疊加在平台上，以檢查它們的影響。

此外，晶元平台上的實驗室可用於評估研究藥物對NAFLD進展的影響，從而揭示其在臨床試驗中進一步測試的潛力。

「這個平台的獨特之處在於，在單個晶元上的一個連續肝臟組織中，我們能夠觀察疾病的不同嚴重程度，並研究肝臟組織如何對NAFLD的兩種觸發因素以及不同的治療方法做出反應，」資深作者O.Berk Usta博士說。他是MGH醫學工程中心(Center For Engineering In Medicine)的研究員，也是哈佛醫學院(Harvard Medical School)外科助理教授。該手稿的主要作者Beyza Bulutoglu博士指出：「雖然需要對NAFLD的更複雜的病理結構及其累進形式進行進一步的研究，以建立一個更完整的結構，但目前的平台為NAFLD的基於實驗室的藥物有效性篩選奠定了基礎。」Beyza Bulutoglu博士是該手稿的主要作者。

USTA建議，這種策略可能有助於加速尋找治療NAFLD的有效藥物，從良性脂肪積累到更嚴重的併發症，包括纖維化、肝硬化和肝癌。

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