臉露出來了！這是380萬年前在地球上遊盪的人類最古老祖先

科學家揭開了人類最古老的直系祖先的面紗，他們是380萬年前在地球上遊盪的祖先。

它是由一個保存完好的頭骨重建而成的。

類人猿的早期人類，或稱原始人類，是南方古猿阿那曼西斯的一員，這個物種甚至比人類最著名的祖先Lucy還要古老。

《自然》(Nature)雜誌上描述的這個幾乎完整的頭骨，被一位英國專家譽為人類進化的標誌性遺迹，首次揭示了南方古猿阿那曼西斯的成員的特徵。

該研究報告的合著者、馬克斯·普蘭克人類學進化研究所的斯蒂芬妮·梅里洛博士說：「終於能看到這個名字的真面目真是太好了。」

這個頭骨被命名為MRD，屬於一名成年男性。從它的下巴和像狗一樣的牙齒可以辨認出來。

這種生物的年代是由附近火山岩層中的礦物確定的，它的頭骨被河流入湖的三角洲沙質沉積物保存完好。

這條河可能起源於衣索比亞高原，湖泊向更低的地方發展，那裡的裂谷活動導致了地表的伸展和變薄。

這創造了阿法爾地區的低地。

湖泊和三角洲沉積物中的花粉化石、植物和藻類的化學殘留物以及沉積物為研究古代環境條件提供了線索。

具體地說，它們表明湖泊的分水嶺大部分是乾燥的，但在三角洲的海岸上也有森林地帶，或者沿著滋養三角洲和湖泊系統的河流。

研究報告的撰寫者之一、密歇根大學的內奧米?萊文教授說：「MRD生活在一個乾旱地區的大湖附近。「

我們迫切希望對這些沉積物進行更多的研究，以了解MRD標本的環境、與氣候變化的關係，以及它如何影響人類進化，如果有的話。

到目前為止，人們只從部分上頜和下頜骨、孤立的牙齒、一小部分腦殼和少數肢骨中發現了阿蒙納症。

梅利洛博士說：「上頜和犬齒的特徵是確定MRD可歸因於南方古猿阿那曼西斯的根本原因。」

它是在衣索比亞的Woranso-Mille地區挖掘出來的，那裡出土了許多古人類的骨頭。

這些化石填補了南方古猿阿那曼西斯和露西之間的空白，露西是世界上最著名的化石之一。

她屬於南方古猿阿法種，並改寫了人類歷史。

當她在1974年被發現時，人們相信她是我們最古老的直系祖先，在她之前的其他人類祖先也出現了。

兩種動物的雄性體重都在100磅左右，體重都在5英尺左右。這些雌性恐龍大約有3尺5寸高，重約62磅。

阿納曼西斯是已知最古老的南猿屬成員。我們自己的屬，人猿，被廣泛認為是從這個群體進化而來的。

這種關係對於理解我們最終從何而來至關重要。

MRD頭蓋骨，連同之前在衣索比亞發現的其他化石顯示，阿納曼西斯和阿法倫西斯共存了大約10萬年。

這種重疊挑戰了人們普遍接受的觀點，即這兩個早期人類祖先之間的直接過渡。

克利夫蘭自然歷史博物館的約翰內斯·海爾-塞拉西博士是這項研究的主要作者，他說：「這將改變我們對上新世人類進化的理解。」

Woranso-Mille項目自2004年以來一直在中部阿法爾地區進行實地研究。

它已經收集了超過12600塊化石，代表了大約85種哺乳動物。大約230塊骨頭來自於300萬到400萬年前的人類。

2016年2月，當地工人阿里·貝雷諾(Ali Bereino)在一個名為米羅·多拉(Miro Dora)的地方發現了MRD的第一塊碎片。

它被暴露在表面，對該區域的進一步調查導致頭骨其餘部分的恢復。

海爾-塞拉西博士說：「當我看到顱骨的其餘部分時，我簡直不敢相信自己的眼睛。這是一個靈光一現的時刻，夢想成真了。」

由於頭骨罕見的近乎完整的狀態，研究人員發現了以前從未見過的南方古猿阿那曼西斯的面部特徵。

海爾-塞拉西博士說：「MRD結合了原始的、衍生的面部和顱部特徵，這是我沒想到會在一個人身上看到的。」

一些特徵與後來的物種有共同之處，而另一些特徵則與更古老、更原始的早期人類祖先群體(如地猿和薩赫勒人)更有共同之處。

到目前為止，我們所知的最早的人類祖先(大約有600萬年的歷史)和像『露西』這樣的物種(大約有200萬年到300萬年的歷史)之間存在著巨大的差距。

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