時代楷模！南仁東跋山涉水進無人區，讓中國天眼看穿130億光年

中國大型射電天文望遠鏡天眼建設完成之後，其觀測範圍可達130億光年，從此中國開始更深入地對外太空進行探索。但很不幸的是天眼工程的首席科學家和總設計師南仁東先生，卻在2017年9月25日病逝，這對中國天眼事業的發展，以及整個世界天文學的發展來說是一個重大的損失。

射電望遠鏡是指通過觀測宇宙空間中的射電波，從而實現對天體的探測。在二戰時期，英國發明了無線電用於偵測德國的飛機，戰後，英美等國很快察覺了無線電應用於天文學上的價值，於是開發了射電望遠鏡對外太空進行觀測。通過這類天文望遠鏡，在上世紀60年代，先後發現了脈衝星、類星體、宇宙微波背景輻射，星際有機分子，大大促進了人類對宇宙的探索。

天眼計劃於1994年正式提出，歷經了22年的奮鬥，最終2016年該項目在貴州平塘縣正式完成。雲貴高原屬於典型的喀斯特地貌，天眼充分利用該地區自然的天坑，將射電望遠鏡建設在了天坑之內，直徑達到500米，反射面積25萬平方米。在這之前，世界上最大的射電望遠鏡的直徑為100米，因此有人推測，天眼至少在未來的30-50年內足以保持領先。

南仁東先生1945年出生於吉林省，小時候的南仁東便表現出了對科學的興趣，並且學習成績十分優異，高考之後進入了清華大學無線電專業學習。1993年，日本東京召開了國際無線電聯盟大會，來自世界各地科學家提出要建設一個新型的射電望遠鏡，這讓南仁東打定了要為中國建立一個獨立自主的射電望遠鏡的主意。

儘管南仁東的理想很美好，但現實執行起來卻是困難重重，很多人都提出了反對意見，認為經濟成本太高，當下中國沒必要投入這麼高的財力用於科研，另一個原因就是缺少合適的地理位置。射電望遠鏡建設的地理位置極為苛刻，他的周圍不能有電磁干擾，另外這種望遠鏡對技術的要求高，也需要一筆很大的經濟投入，初步估計經濟成本為12億。

但是南仁東始終沒有放棄，他是一位優秀的科學家，同時也是一位倔強的科學家，為了尋找到合適的位置，他親自跋山涉水，走進當地老農都從沒有進入過的無人區，終於找到了一個天然的大坑。有了合適的地址之後，為了獲得充足的資金，南仁東開始在全球科研界宣傳自己的天眼計劃，用他自己的話說：那個時候我拍整個世界的馬屁，想獲得整個世界的支持。

天眼射電望遠鏡是世界上最大的射電望遠鏡，因為設計思路前所未有，所以導致在建設過程中沒有任何現成的經驗可以借鑒。獨創的索網技術獲得了12項自主創新專利，7項成果發明專利。6670根主索，2225根主索節點，2225個下拉索被成功安裝，總重量達到了1600噸。天眼射電望遠鏡開啟了中國乃至整個人類對宇宙探索的新紀元，但這位默默無聞的科學家還沒來及過多的欣賞自己花費22年所創的傑作便離世，從此以後世界上少了一位倔強的科學家，天上多了一顆南仁東星。

天眼射電望遠鏡有能力將中性氫觀測延伸到宇宙邊緣，從而觀測到宇宙誕生早期的情況，可探測到脈衝星，檢測微弱的空間信號，探測地外文明。儘管天眼工程投入量大，並且在短期內看不見經濟效益，但科研投資從來都是一個高投入，長周期，高回報的項目，一旦某項基礎科學獲得突破，將帶動整個人類文明向前更進一步。

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