第二起通古斯天體凌空震懾美國宇航局，南半球漏洞仍然沒有堵上

阿雷西博天文台啟用之後可增加小行星觀測網的站點數量，阿雷西博天文台位於赤道附近，仍然算是北半球觀測站。由於北半球已經有卡特琳娜巡天、夏威夷Pan-STARRS 1望遠鏡坐鎮，對北半球的小行星防禦觀測基本到位了。

2019年7月25日，位於巴西的SONEAR南天近地小行星研究天文台給出報警，一顆直徑達到130米的小行星將在數小時後抵達近地點。預警時間只有數小時，在這點時間內基本啥事都幹不了。這讓人聯想到2013年2月的車裡雅賓斯克的隕石襲擊，一顆18米直徑的小行星闖入地球大氣層，在23公里的高速上空爆，部分殘體落入車巴庫爾湖中。

該小行星形成時間大約在45億年前，軌道改變時間估計在2.9億年前，換句話說，2.9億年前的一次碰撞改變了這顆小行星的軌道，導致了2013年車裡雅賓斯克被隕石襲擊。SONEAR天文台監控到的2019OK小行星體積更大，直徑超過100米，當然其對應的能量也曾指數式增加。根據估算，2019OK小行星撞擊能量已經足夠和通古斯事件媲美，如果撞擊地球，那麼就是第二起通古斯爆炸。第一次發生在1908年6月30日，一顆小行星撞擊西伯利亞，摧毀2000多平方公里的森林。2019OK小行星近地點只有7.2萬公里，相當同步軌道衛星的兩倍高度，距離是相當近的，該行星也被認為是第二起通古斯天體凌空。

2019OK小行星7.2萬公里的近地點也震懾了美國宇航局，該機構計劃在2020年代實施小行星偏轉防禦計劃，對一顆直徑3至5米的小行星進行偏轉軌道研究。2019OK小行星的到來無疑較快了這個近程，首先我們要做的就是觀測，發現這些危險級近地天體。

阿雷西博天文台因為小行星觀測網存在缺口，已被NASA重新看中，撥款1800萬美元重新啟動，將來的業務就是觀測小行星了。阿雷西博天文台也是大家比較熟悉的射電望遠鏡，位於波多黎各，直徑305米，在中國貴州FAST望遠鏡建成之前，一直是世界上最大的單孔徑望遠鏡。阿雷西博天文台啟用之後可增加小行星觀測網的站點數量，阿雷西博天文台位於赤道附近，仍然算是北半球觀測站。

由於北半球已經有卡特琳娜巡天、夏威夷Pan-STARRS 1望遠鏡坐鎮，對北半球的小行星防禦觀測基本到位了。阿雷西博天文台在經度上與卡特琳娜巡天相差不大，維度上也接近Pan-STARRS 1望遠鏡，所以阿雷西博天文台的作用只能是發揮其305直徑陣面的作用，並不算是補網。

在小行星觀測中，南半球才是一個重災區，2019OK小行星就是巴西天文台發現的，該小行星從摩羯座方向飛來，北半球的觀測站難以覆蓋。事後倒推查詢時，夏威夷Pan-STARRS 1望遠鏡在2019年6月也發現過該小行星的蹤跡，但是自動分析儀器將其漏掉了，因為其太暗了。2019年7月時夏威夷Pan-STARRS 1望遠鏡再次捕捉到這顆小行星，由於其軌道行進方向幾乎是直接朝向地球，雖然亮度增加，但自動分析儀認為這不是小行星，因為沒有明顯位移。直接朝向地球方向當然無法察覺到移動，這也是北半球觀測上的盲區。

過去幾年，發現小行星的觀測站幾乎全集中的北半球，唯一有較大貢獻的就是ATLAS小行星撞擊最後預警系統，堪稱小行星觀測領域的末端防禦系統。ATLAS系統兩個望遠鏡部署在夏威夷，還有兩個部署計劃在2020年前部署在南非。該系統全狀態運行將由8台巡天望遠鏡構成，覆蓋南北兩個半球，對直徑45米的小行星提供一周預警時間，對120米直徑的小行星提供三周預警時間。2022年美國在智利建造的LSST大型光學望遠鏡將開始運行，直徑達到了8米級，將有效填補南半球的小行星觀測盲區。

從以上分析可以看出，美國宇航局資助重啟阿雷西博天文台的作用不太明顯，堵漏效果不夠顯著，但依靠阿雷西博天文台305米直徑的天線可深度窺視小行星結構，有助於我們分析小行星的基本情況。南半球觀測盲區堵上還需要1至3年的時間，之後我們將建立至少數周的預警時間，也足夠組織起一次攔截了。

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