預防過敏，就要從小喂易過敏的食物？

　　預防嬰兒過敏的關鍵，可能是喂他們吃容易引起過敏的食物。

　　撰文 | 克勞迪婭·沃利斯（Claudia Wallis）

　　翻譯 | 賈明月

　　沒有幾樣東西比飲食建議更短暫易變了。12年前，如果新晉父母擔心孩子對花生、雞蛋等常見飲食過敏原過敏，標準建議是在孩子三歲前儘可能避開這些東西。但研究表明，這麼做沒什麼用。於是，美國兒科學會（AAP）在2008年放棄了這條建議。

　　在今年4月發布的最新報告中，AAP則完全顛覆了這條建議——至少在花生上是這樣。AAP建議，對於高風險兒童（有嚴重濕疹或雞蛋過敏的兒童），應該在4到6個月大時系統地餵食對嬰兒安全的花生製品，以此預防過敏現象。有輕度至中度濕疹的兒童應該在6個月左右接受這類產品。

　　這並不是異想天開，而是基於一些大型隨機研究的結果給出的建議。這些研究的首字母縮寫顯得有些可愛。有一項研究叫做LEAP（Learning Early About Allergy，儘早了解過敏），結果在2015公布。這項研究發現，在4到11個月間給高風險的嬰兒餵食花生製品，可以讓5歲時發生花生過敏的幾率降低81%（比較對象為風險相同但沒有接觸花生的嬰兒）。

　　另一項名為EAT（Enquiring About Tolerance，探究耐受），結果在2016年公布。研究發現，如果家長嚴格遵循在3到6個月時給健康的以母乳餵養的嬰兒餵食花生蛋白、雞蛋和其他4種易過敏的食物，到3歲時嬰兒會的過敏患病率會降低67%（與對照組兒童相比）。該研究中，對花生過敏的預防效果最顯著：對照組的過敏率為2.5%，干預組的過敏率則降至0。

　　但AAP十分嚴格，還需要等待關於雞蛋的更多數據。美國西奈山伊坎醫學院的兒科、變態反應與免疫學教授斯科特·西歇雷爾（Scott Sicherer）表示：「在一件事沒有特別好的證據時，我們並不想建議人們去做。」在今年4月發表的那項報告中，他也是作者之一。

　　食物過敏為什麼會發生、為什麼會變得這麼普遍，這兩個問題依然有待進一步研究。而過敏和濕疹（過敏的重要風險因素）都在變多。2010年，西歇雷爾和同事做了一項研究，發現兒童過敏的患病率從1997年到2008年漲了3倍多，從0.6%升至2.1%。

　　英國倫敦國王學院的兒科變態反應教授吉迪恩·拉克（Gideon Lack）是LEAP和EAT兩項研究的參與者，他提出了重要的理論，試圖解釋過敏如何發生以及濕疹在其中的作用。「雙重過敏原暴露假說」認為，我們之所以能夠耐受食物，是因為我們從口腔將食物成分引入了消化道的免疫系統。但假如一個孩子第一次接觸某種食物時，是通過濕疹破壞的皮膚進入身體，就會激起過敏反應。小鼠研究強烈支持這個觀點，但在人類相關的研究中，得到的都還是間接證據。

　　拉克指出，花生過敏常發生在環境中廣泛存在花生的國家，芥菜籽過敏發生在鍾情於芥末的法國，蕎麥過敏則發生在熱愛蕎麥麵的日本。拉克認為，「家長們吃了這些食物以後，觸碰或親吻孩子，這些食物分子就有可能通過皮膚進入體內。」現代社會過於強調清潔，也可能影響了過敏現象。拉克表示，「我們總給嬰兒和小孩子洗澡，這有可能破壞了皮膚的屏障。」

　　有8種食物引起了90%的食物過敏：牛奶、雞蛋、魚、貝類、樹堅果、花生、小麥和大豆。拉克提到，有些科學家相信，之所以會引發過敏，是因為這些食物含有的一些蛋白質，在消化、加熱和pH變化時也異常穩定，因此更容易引起免疫反應。

　　在預防花生過敏時，已經確立了早期飲食暴露法，這種方法或許對於其他食物也有效。不過，說起來容易做起來難，在EAT研究中，家長需要每周至少給孩子4克每種易過敏食物。很多人發現，要背棄純母乳的餵養方式是個挑戰。正如拉克觀察到的，「給非常小的寶寶喂固體食物，並不是我們文化中的一部分。」

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