懸崖絕壁之上為何分布眾多石窟？

湖北恩施來鳳地區有條酉水河，酉水河沿岸散落著幾個古老的土家族村寨，寨子里流傳著一個關於石窟能退去洪水的傳說。據說，在古時候，每到雨季，船夫們從來不敢輕易在酉水河上行船，因為一下雨，這兒常常會水位高漲，洪水泛濫。

可有一年卻很意外，那年的雨季同樣是瓢潑大雨，可是整個來鳳卻安然無恙，沒有受到水災侵襲。就連以後的日子裡，周圍村寨也很少遭受洪災了，沒人說得清楚洪水的突然消失究竟是怎麼回事。

對於洪水的原因，在當地流傳著一個被人們普遍認可的說法：人們認為是一座巨大石窟造像出現，嚇退了洪水。

帶著對酉水河畔能退卻洪水石窟的種種疑問，《地理·中國》考察隊跟隨專家前往來鳳縣展開科考。

百福司鎮的村民告訴考察隊，那片神奇的石窟的確存在，就在距離鎮子五十千米以外的酉水河畔。在嚮導的帶領下，考察隊一行來到一處名為仙佛寺的寺廟中。

在這裡，隊員們果真看到了一片巨大的石窟造像，這些佛像輪廓清晰，表面有橫向紋路凹陷，佛像局部的彩繪依然色彩明麗，細節完整。據來鳳縣文物管理局的工作人員介紹，早在1994年，相關專家就從仙佛寺佛像的服飾、手勢、雕刻題材等方面進行了充分研究並做出推論，仙佛寺石窟始鑿於唐代早期。

如果說，仙佛寺石像雕鑿的時間是唐代早期，那麼，歷經千年風雨，這些佛像為什麼會保存得如此完好呢？人們為什麼要選擇在這個河段上建造石窟呢？洪水退去和石窟有哪些不為人知的關聯嗎？

為了找到種種謎題的答案，專家建議，對酉水河畔進行全面考察。在嚮導的帶領下，考察隊沿著酉水河順流而下，忽然峰迴路轉，一個奇異的洞穴赫然出現在了隊員面前。嚮導說，這是被當地人稱為「生死之門」的多災之地——卯洞。

專家猜測，洪水的退去很可能與眼前的「卯洞」有關，於是考察隊決定深入卯洞進行考察。

在對卯洞以及周圍地區進行仔細考察以後，專家指出，在喜馬拉雅造山運動後，武陵山脈開始整體抬升，酉水河由上游流經至此，突然為三面峭壁所阻擋。由於喀斯特地貌易被水溶蝕，再加上層面裂隙和垂直裂隙的交互作用，河底裂隙慢慢發育擴大，最終河水沖開裂隙，形成一個具有泄洪功能的洞口。

後來，在漫長的地質變化中，卯洞由小變大，直至打通，讓洪水得以釋放。隨著水位降低、流速變緩，石窟造像所在的崖壁的水蝕作用減弱，對佛像的保存便起到了關鍵作用。

而卯洞洞口被徹底打通的時間，恰巧與佛像建成的時間非常接近。所以當地人才把洪水的退去與仙佛寺石窟建成聯繫在一起，認為是石窟佛像起到了震退洪水的作用。

專家說，來鳳縣在古時有「小南京」之稱，是長江中游地區一個重要的物資集散地，活躍的商貿活動使得當地經濟繁榮、商家雲集。為了祈求出行平安、財富世代綿延，富商們競相出資開鑿石窟、雕刻佛像、修建寺院，仙佛寺正是在這樣的歷史環境下誕生的。

地理·中國

《謎崖遺窟》上下

播出時間：9月2日-3日 19:27

監製 / 閆東 主編 / 劉銘 黃麗君

編輯 / 張蘭 李海冰 楊竣涵 周上（實習）

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