柴榮手下有一個高人，趙匡胤曾發出感慨：此人在，朕不得此袍

《舊五代史》記載了這樣一個小故事：太祖（即宋太祖趙匡胤）即位，一日過功臣閣，風開半門，正與朴象相對，太祖望見，卻立聳然，整御袍襟帶，磬折鞠躬。左右曰：「陛下貴為天子，彼前朝之臣，禮何過也？」太祖以手指御袍云：「此人在，朕不得此袍著。」其敬畏如此。

此人是誰呢？為何會讓趙匡胤發出這樣的感慨，如果他還活著，就不會發生「黃袍加身」的事了，趙匡胤也就不會成為宋朝的皇帝了，而只是一位後周的武將——殿前都點檢。

那麼，他是誰呢？他就是被周世宗柴榮所倚重的——樞密使王朴。

王朴（906－959年），字文伯，東平（今山東東平）人。王朴自幼聰明好學，在後漢乾祐三年（950年），王朴進士及第後高中狀元，擔任校書郎。

次年，後周太祖郭威命養子柴榮為鎮寧軍節度使，王朴被授為節度掌書記，從此開始跟隨柴榮。

顯德元年（954年），郭威去世，正值壯年的柴榮即位為帝，柴榮正是意氣風發、雄心勃勃的年紀，他不甘於只做一個守成的割據君主，而是懷著統一天下的夢想，開創屬於自己的王朝。

自從唐朝滅亡之後，天下已經經過了近五十年的混亂，也就是歷史上所謂的「五代十國」，這些國家割據一方，時常互相征伐，搞得百姓疲憊不堪。

柴榮當上後周的皇帝後，懷著「十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平」的雄心壯志，準備大幹一番。

然而，令柴榮無法抉擇的是，自己的雄圖霸業究竟是該從哪裡開始呢，當時後周的所佔領的地盤正是中原的腹心之地，周圍有南唐、吳越、荊楚、後蜀、北漢、契丹等割據政權，柴榮要進行統一戰爭，該先從周圍的哪裡開始呢？

於是，柴榮召見范質、王縛、李谷等心腹大臣，與他們談論統一天下的辦法，並命令這些大臣們以《為君難為臣不易論》和《開邊策》為題，寫出一份心得，為他的統一大業獻計獻策。

這些臣子們絞盡腦汁交上了四十餘篇的文章，柴榮認真閱讀之後，卻大失所望，因為大多數的文章都是應付的平庸之作，唯獨當時擔任比部郎中的王朴所寫的《平邊策》一文，令他茅塞頓開。

王朴的《平邊策》首先指出了唐末以來大小政權紛紛割據的緣由，接著又論說要想統一天下，必須選賢用能，有賞有罰，輕徭薄賦，這樣才能強兵富國。

而最重要的是，王朴還在《平邊策》里寫明了他建議的戰爭策略：後周先出兵吳越，然後在江淮一線上四處侵擾，致使南唐兵力分散，等到南唐精疲力盡之時，再舉兵南下，先南唐再後蜀。

王朴的《平邊策》直令柴榮拍案叫絕，正中他的下懷，他當即召見了王朴，密談之下，發現王朴是一個不可多得的人才。不久，王朴就被提升為樞密使，得到了柴榮的重用。

隨後，柴榮召見群臣，制定了整個出征計劃——先易後難，先南後北。

王朴為柴榮出謀劃策，使後周的軍隊屢戰屢勝。可惜的是，顯德六年（959年），某一天，王朴在散朝後拜訪前任宰相李谷，兩人正在交談時，王朴突然昏倒，猝然離世，年僅54歲。

王朴逝世之後，柴榮親臨祭奠，有感痛失良臣，多次大哭。柴榮在悲痛之餘將王朴的畫像掛入宮內的功臣閣，以便隨時景仰。

更令人遺憾的是，周世宗柴榮在王朴去世後僅僅三個多月，也突發疾病而亡，這對懷抱著統一天下夢想的君臣帶著巨大的遺憾先後離去了。

後來的趙匡胤在代周建宋之後，也是依據「先易後難，先南後北」的計策而逐步消滅那些割據政權，建立起了統一的大宋王朝。

本文參考自：《宋朝史話》

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