楊振寧：過去120年偉大的科學成就都是從基礎科學開始的
科技日報記者 陸成寬
9月9日，中國科學院與德國國立科學院（Leopoldina）聯合舉辦的第一屆雙邊研討會在中國科學院大學雁棲湖校區開幕。諾貝爾獎得主楊振寧作了題為「科學與未來」的主旨報告。
為了聆聽楊振寧的報告，不少學生提前3個多小時就來排隊。報告開始前，雖然他還沒有走上講台，但聽眾席早已響起熱烈的掌聲。不一會，今年97歲高齡的楊振寧在校領導的攙扶下，手持拐杖，走上講台，他精神很好，笑容滿面。
在過去的120年里，科學改變了人類的生活，改變了人類的命運。楊振寧在報告中指出，這些革命性的變化源於三種新技術:電的使用、電磁波的使用以及現代計算機。
從燈泡、烤麵包機到5億瓦特的巨型發電機，人類再也離不開電了。廣播、電視、光纜、網際網路、智能手機等等也都離不開電磁波。
而這兩項新技術都源自於簡單的實驗。
正是英國物理學家、數學家麥克斯韋預言了電磁波的存在。這種理論預見後來得到了充分的實驗驗證。他為物理學樹起了一座豐碑。造福於人類的無線電技術，就是以電磁場理論為基礎發展起來的。
麥克斯韋大約於1855年開始研究電磁學，在潛心研究了法拉第關於電磁學方面的新理論和思想之後，堅信法拉第的新理論包含著真理。於是他抱著給法拉第的理論「提供數學方法基礎」的願望，決心把法拉第的天才思想以清晰準確的數學形式表示出來。
1873年，麥克斯韋的《論電和磁》出版，被尊為繼牛頓《自然哲學的數學原理》之後的一部最重要的物理學經典。麥克斯韋也被普遍認為是對物理學最有影響力的物理學家之一。沒有電磁學就沒有現代電工學，也就不可能有現代文明。
「麥克斯韋是一個虔誠的宗教徒。我想知道，在這個重大的發現之後，他是否在祈禱中請求上帝寬恕，因為他揭露了上帝最大的秘密之一？」楊振寧打趣道。
第三項給世界帶來革命性變化的新技術是現代計算機。
1946年，世界上第一台現代電子計算機埃尼阿克(ENIAC)在美國賓夕法尼亞大學誕生，這是由17,468根真空管（電子管）、7,200根晶體二極體構成的大型機器，佔地面積約170平方米。
而後，在基礎科學中有一個奇妙的發現：半導體。它被用來縮小電腦的尺寸，從IBM 701到個人電腦，再到筆記本電腦，最後到智能手機。「半導體的發明是基於基礎物理學的一場革命。」楊振寧強調。
報告中，楊振寧專門提到了量子理論。他表示，我們有理由相信量子理論也適用於未來的科學。最後，楊振寧總結道：「因此，過去120年科學的偉大成就都是從基礎科學開始的。」
來源：科技日報 文中圖片由作者提供
編輯：張爽（實習）
審核：朱麗
