中國神話中的龍到底有幾種？傳說龍一生要進行四次變態
在自然界的生物中，有些動物的幼年和成年，外形會有很大不同，比如蝌蚪和青蛙，毛毛蟲和蝴蝶等等，在生物學上，管這種現象叫做「變態」，當然不是那個變態，就是形態發生很大改變的意思。
而在我們中國神話中的生物，龍，也是如此。龍這種生物，到底是不是真的存在，誰也說不好，但這並不影響人們對龍的崇拜和熱情，比如古代有個叫葉公的人，就非常喜歡龍，以至於到了痴迷的程度。
甚至衍生出一個成語叫葉公好龍，古人對龍的研究不可謂不深入，按照古籍記載的神話和傳說，龍一生要進行四次變態，也就是四次進化，每一次外形都會發生變化，名稱也不同，幼年和成年，只有成年的才叫龍。
對應人來說，就是幼年、少年、成年、中年和老年的區別，五種時期，四次進化。據古籍記載，幼年形態的龍，叫做虯龍。虯，字面意思就是捲曲的樣子，這個時期的龍就跟小蛇一樣，彎彎曲曲盤旋活動，正如其名。
虯龍長到500年，就會進行第一次進化，變成蛟龍。關於蛟龍的相貌，古籍記載略有不同，總得來說，蛟似蛇而四足，無角，形態非常接近一般意義上的龍，只是比龍細小一些。傳說蛟龍千年才能第二次進化為真正的龍。
民間傳說蛟龍想要進化為真正的龍，十分不易，並非成年那麼簡單，要經歷許多磨難和劫數才行。一但成長為龍，自此完全不同，相當於人修鍊成仙一般，真正的龍，龍能大能小，能升能隱。
大則興雲吐霧，小則隱介藏形，升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。真龍和蛟龍完全是兩種層次的生物了，這是龍最大的一次「變態」，而龍還可以繼續第三次進化，龍五百年為角龍，即長角的龍。
當然普通的龍也有角，這五百年的進化就是讓角更大一點，沒有質變，只是更加成熟，而第四次進化，又會經歷更大的改變。傳說角龍歷經千年，會長出一對翅膀，叫做應龍，這是龍的最終形態，又叫老龍。
據《山海經》等記載，黃帝大戰蚩尤之時，就有一頭應龍幫忙，先後斬殺蚩尤、夸父等等上古大神，後期大禹治水，也多虧應龍出力，以尾畫地，開闢河道。當然應龍和西方的龍並不是一回事，應龍的翅膀為鳥翼。
在秦漢時期的藝術作品中，多有應龍的形象。當然從虯龍到應龍，這是正常的進化路子，在中國的神話傳說中，很多生物也可以直接進化為龍，比如鯉魚躍龍門的神話傳說。因為龍是鱗甲之長，一切鱗甲生物都有機會進化為龍。
除此以外的一些龍生九子之類，只是跟龍有相似，但都不屬於龍的範疇了。想不到中國神話中，龍還有這麼多變換形態，不禁讓人懷疑，難道古人真的見過龍嗎？不管怎麼樣，龍的精神，也是我們傳統文化的核心內容。
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