劉鄧大軍過黃泛區時四十里就走了三天
劉鄧大軍挺進大別山這件事想必很多人都知道，不過在挺進大別山的時候曾經遇到了很多困難。其第一個困難就是當年花園口慘案造成的大片黃泛區，這片黃泛區讓劉鄧大軍的行軍速度大為降低，四十里路就走了三天三夜。
民國三十六年（1947年）8月劉鄧大軍千里躍進大別山的第一個障礙，就是寬約40華里的「黃泛區」，字面上的意思即「黃河曾經泛濫區」，實際就是一片沼澤地域，積水和黃泥淺處沒膝，深處則可齊腰，行軍極為困難，中原野戰軍為了儘快脫離黃泛區，不得不拋棄了許多輜重和繳獲來的火炮，一度造成後來淮海戰役的重武器缺乏。
僅僅40華里的路程，中野整整跋涉了三天三夜，足見征途之難，幾乎與紅軍長征時期的草地比肩。更要命的是，黃泛區一馬平川沒有任何可以隱蔽之處，12萬大軍陷在淤泥中，遭到國民黨空軍肆無忌憚的轟炸，不少幹部戰士犧牲在這裡。
「黃泛區」的形成過程就是一掘一改，所謂「掘」是指民國二十七年（1938年）蘭封會戰失利後，為阻止日軍機械化部隊在中原大地的快速推進、給武漢保衛戰爭取時間，國民政府軍事委員會6月9日下令炸開了黃河大堤的花園口一段，人為的迫使黃河改道，決堤的黃河水奔騰而下，橫掃豫皖蘇三省，使1200萬下游百姓遭災，其中死亡多達89萬人，史稱「花園口慘案」，也間接造成了民國三十一年（1942年）的河南大饑荒。
這樣的結果，就是黃河在河南段形成了新舊兩條水道，新黃河成為抗日戰爭時期中日雙方軍隊對峙的分界線。而到了民國三十六年（1947年）初，南京政府又下令將黃河恢復舊道，這就是「改」。已經存在了將近十年的「新黃河」河水退去後，露出來的河床及兩側就成為了難以通行的沼澤地帶，位置在河南東部鹿邑至項城之間，人稱「黃泛區」。
民國二十七年（1938年）掘開是為了以水代兵阻擋日寇，民國三十六年（1947年）改回去的真實意圖又是什麼呢？實際上就是將天險北移，限制中原野戰軍（晉冀魯豫野戰軍）和華東野戰軍的南北機動與聯合作戰，當時的劉鄧主力在舊黃河以北，華野主力在魯南蘇北地區，魯西南地區正是兩大野戰軍的結合部。一旦黃河恢復舊道，便分割了兩大野戰軍的聯繫，也將國軍的機動防禦線可以向北大大延伸，也就是說，舊黃河以南、新黃河以北從雙方拉鋸區成為了「國統區」。
民國三十六年（1947年）6月30日，根據絕密命令，中原野戰軍四個主力縱隊12萬人強渡舊黃河，發起了「魯西南戰役」，連續解放鄆城和定陶等地，殲滅國軍三個整編師和一個快速縱隊，國民黨方面一片混亂，蔣介石下令將作戰不力的第四兵團司令王仲廉（湯系幹將）撤職查辦，將救援不力的整編第32師師長唐永泉送交軍事法庭。
同時集結包括桂系精銳整7師、整48師在內的八個整編師壓向魯西南，企圖迫使中原野戰軍退回舊黃河以北。敵人想不到也不敢想的是，劉鄧大軍根本就沒想再回渡，他們要實施的是中國革命史上著名的戰略機動：千里躍進大別山！
這是解放戰爭進行一年後，延安方面重大的戰略調整，即陳粟、劉鄧、陳謝三路大軍全部從解放區殺入國民黨統治區，成「品」字型陣勢逐鹿中原，從戰略防禦轉為戰略進攻。而劉鄧大軍的目標，就是鄂豫皖交界的大別山區，位於國民黨統治中心的南京與武漢之間，要害腹地。
劉鄧大軍迅速南下的四道天然障礙，分別是黃泛區、沙河、汝河、淮河，華東野戰軍的五個縱隊也臨時交由劉伯承統一指揮，負責在內線作戰牽制敵人作為掩護。魯西南戰役結束後大雨傾盆，國民黨部隊也日益逼近，劉伯承已經沒有時間與華野的陳毅和粟裕面談了，只能通過電話做簡單溝通，為了保密，雙方都使用了暗語。劉伯承：「我們上馬了。」陳毅：「牌怎麼打法？」劉伯承：「一張鵝牌。」
「鵝牌」是牌九中的一張，一邊一點一邊三點，劉伯承的意思是，將以少量兵力牽制和迷惑敵人，野戰軍主力出發南下。為了迷惑敵軍，劉伯承同時命令地方部隊在黃河邊架設浮橋，國民黨「陸軍總司令」顧祝同根據空軍的報告，認定劉鄧部隊將北撤，下令部隊向北追擊；蔣介石接到解放軍主力南移的情報後，又下令部隊向南追擊，於是一南一北兩道命令，讓所有國民黨軍陷入混亂和迷惘之中。
劉鄧大軍8月16日中午開始渡過黃泛區，二野戰史的回憶是：一眼望去，茫茫一片，除了泡在泥水中的幾棵枯樹和偶爾一二個屋頂外，四野荒涼，空氣中瀰漫著腐腥味，大隊人馬整整走了一夜，才發現僅前進十幾華里，各種重武器都儘可能的拆散，扛著涉渡，馬匹吼叫著，越掙扎越下沉。
經過艱難跋涉，部隊8月18日夜才走出黃泛區，全軍繼續搶渡沙河，南京的蔣介石和徐州的顧祝同至此如夢初醒，緊急調動部隊圍追堵截。8月23日，劉鄧大軍突破敵人的阻擊渡過豫南的汝河；8月26日，再渡過攔在前面的最後一道水系：淮河。
劉鄧大軍從黃泛區開始南行，在國民黨控制區域內千里躍進，終於到達鄂豫皖三省交界的大別山，在兵力、武器和機動方式均不佔優勢的情況下，以「狹路相逢勇者勝」的大無畏氣概挺進中原，拉開了人民解放軍戰略反攻的序幕。
