費米氣泡從何而來？新研究發現銀河中心「最近」剛爆炸過
如果從整個宇宙時間尺度來看，那麼如今相對安靜的銀河系中心僅在350萬年前剛大爆炸過，衝擊力強大到破壞了旁邊的麥哲倫星系，並留下如今讓我們摸不清頭緒的銀心費米氣泡。
NASA費米伽瑪射線太空望遠鏡在2010年時，發現了銀河系中心上下各有兩個大氣泡，可能是等離子噴流，也可能是被星爆衝擊波推出去的氣體，科學家將它們稱為費米氣泡，直徑各約25,000光年。
已知費米氣泡存在了至少百萬年時間，但它們的形成原因尚無定論，並且看起來更像銀河系消化不良的產物，當初究竟是什麼原因才導致費米氣泡殘存這麼久？
ASTRO 3-D天體物理學家Joss Bland-Hawthorn團隊對此發布了最新研究，研究人員利用哈勃太空望遠鏡計算出大約350萬年前，銀河系中心曾發生一場爆炸，並從中心往兩個相反方向發射了錐形輻射，稱為西佛耀斑（Seyfert flare）；如果把銀河想成一個平面圓盤，那麼耀斑會從平面上、下方延伸各20萬光年，就像兩個巨大的燈塔光束。
銀河系中心曾發生一場爆炸，並從中心往兩個相反方向發射了錐形輻射。
Joss Bland-Hawthorn表示，這場爆炸持續了至少30萬年，甚至於破壞圍繞著銀河系運轉的衛星星系：麥哲倫星系，並導致一長串氣體從麥哲倫星系中延伸出來，形成如今距離銀河系平均20萬光年的麥哲倫星流。
科學家一直認為我們的銀河系是個寂靜星系，畢竟和其他活躍星系相比，銀河系中心沒那麼明亮，但此番新結果重新為銀河系正名，研究共同作者Magda Guglielmo說，這場耀斑事件是如此強大，讓我們了解如今銀河系雖然睡得深沉，但也有動蕩爆發的過去，而位於中心的超大質量黑洞人馬座A* 可能就是罪魁禍首。
今年初另外一篇研究表明，銀河系中心發現兩道巨大的X射線輻射」煙囪」，將能量從星系中心送到外圍，很可能也是350萬年前那場爆發的遺迹；今年8月，科學家還發現銀河系中心的超大質量黑洞忽然爆出亮光（紅外光），推測可能有氣體雲晃蕩到附近而不小心喚醒黑洞進食。
幸運的是我們離銀河系中心很遠，這些爆炸不會對我們造成什麼影響，但我們又可以隔空觀賞一場宇宙煙火秀。新論文將發布在《天文物理期刊》（the Astrophysical Journal），論文預印本可先上《arXiv》網站閱覽。
（圖片來源：ASTRO 3D）
