宋朝的馬匹只能依賴貿易
文史
10-27
在中國歷史上，宋代是一個非常畸形的王朝，一方面，中華文化在宋代登峰造極，創造出來了大量光輝燦爛的文化成果；但是另一方面，宋朝的武力極為孱弱，一直以來就有「積貧積弱」的說法。所謂積貧積弱，說的是宋朝朝廷供養了一支龐大的職業軍隊，但軍隊戰鬥力卻極為低下。
從軍事實戰的角度來劃分，宋代軍隊主要可以分為步兵和騎兵，其中又以步兵為主，以騎兵為輔。雖然火藥武器大有發展，但還沒有大量裝備軍隊。步兵缺乏機動性，善於防禦，騎兵機動性好，善於進攻。這樣的兵種劃分主要是有兩個因素決定的，一個就是宋朝缺馬，另一個就是宋朝以防禦為主的對外戰略。
宋朝缺馬扼住了宋朝軍隊發展的咽喉。自中唐以來，中國長城以北和河套、朔方、河西走廊等北方、西北的優質產馬地區先後為吐蕃、契丹、党項等少數民族所佔據。如此一來，宋朝想要獲得戰馬就只能通過邊境貿易。而邊境多戰爭而少和平，開展貿易更是難上加難。
對於西北邊境的馬匹貿易，中央王朝的很多大臣都不以為然。比如范仲淹認為：在邊境貿易馬匹，一年就要花費幾百萬緡錢。如果停止貿易則可以困絕少數民族，但如果長期貿易下來必然使中原王朝貧困，可見宋朝西北邊境的軍馬貿易比較頻繁，貿易額也頗為可觀。
但是即便可以通過貿易獲取馬匹，終究還是仰人鼻息。馬匹作為珍貴的軍事資源，又豈能被大量流出，所以宋朝軍隊一直缺馬。專家統計，宋朝除了在開封府京畿地區、河北、河東、山西等邊境重地配置騎兵以外，其他地區極少有騎兵。即使是邊境地區，騎兵數量也不超過禁軍總數的四分之一。
更為可嘆的是，北宋即使是騎兵之中，也是兵多馬少。一般而言，正規騎兵至少應當做到一兵兩馬，以便作戰中換騎。但是宋仁宗時，宋祁曾經反映：「今天下馬軍，大率十人無一二人有馬」，可能有所誇張，但也反映了宋朝騎兵缺馬的事實。
