心理學筆記-畢生發展（8）中年期心理能力與認知能力的發展
上一章我們提到中年期從生理上來說是一個不可逆的持續老化的過程。但這並不意味著進入中年我們就走向了衰落了崩塌的深淵。從心理能力和職場狀況來看，比起衝動，不成熟的年輕人，中年人取得的成就更大，他們往往充滿自信，能夠牢牢的掌控住自己的生活。是什麼變化使我們從迷茫和衝動走向更為自信和冷靜的人生呢？?
1. 心理能力
1.1 智力發展
沙伊的西雅圖追蹤研究發現個體的智力在35歲到達巔峰，進入老年期之後才會隨著大腦的衰退而迅速下降。人的智力會隨著年齡的增長而增高！沙伊從語言能力，演繹推理能力，言語記憶，空間定向，數字能力和知覺速度幾個方面展開了長達六十年的心理能力橫斷測查。研究表明除了知覺速度會從二十歲到八十歲後期一直緩慢下降其他能力在中年期會隨著年齡的增長而有所提高。為了了解這種變化趨勢，我們來介紹兩種主要的心理能力：
A.晶體智力
晶體智力是憑藉積累的知識經驗習得的良好判斷力和熟悉社會習俗的能力。即使人到中年，晶體智力由於工作，生活中知識和技能的積累會一直穩步提高直到八十歲後期。
B.流體智力
流體智力主要是對基本信息的加工能力。比如信息分析速度和工作記憶容量等。流體智力在20歲就已經開始下降。這就是為什麼我們總是說高三是人一生智力的巔峰。實際上在整個成人期流體智力下降的速度很慢，不足以影響各項智力測驗的成績。
雖然研究表明個體智力會在35歲才達到巔峰並維持很長一段時間，為什麼還是有很多人抱怨三十歲之後記憶力，理解力都在快速衰退。無論是在工作或是職場上，很少有人相信三十五歲以上的中年人可以開始一項全新的任務或學習呢？年齡的發展其實恰恰隱含了巨大的個體差異。人的智力遵循著用進廢退的原則，健康並且一直從事複雜職業或者喜愛刺激性休閑活動的成人才更有可能保證晶體智力的提升和減緩流體智力的下降。
反思一下自己的生活，如果你長期處於亞健康狀態，每天從事著重複乏味的工作，業餘時間只是刷刷微博和看看綜藝節目，那麼確實只有高三才能稱為你的智力巔峰。另外女性由於角色超載或者受到一些不正確的社會因素的影響，比如相信「一孕傻三年」，「女人四十豆腐渣」之類的觀念，也會導致自我效能感的降低，從而放棄學習和磨練智力的機會。
1.2 信息加工
A.信息加工速度
信息加工速度會隨著年齡的增長而減慢。尤其是需要處理複雜任務是，年長者的反應時會比年輕人長很多。是什麼原因導致了反應速度的下降呢？一種觀點認為大腦神經元的死亡會導致某些神經網路的中斷。雖然大腦會在中斷的網路周圍發展出新的突觸來形成側路，但側路的效果不如原來的網路好。這種觀點稱為神經網路觀。另一種觀點認為中老年人在信息加工過程中，信息通過認知系統時會有很多遺失，這會導致整個系統需要更多時間對信息進行檢查和解釋，這種觀點稱為信息遺失觀。
但是中老年人在面對熟悉的任務時，速度和完成度卻絲毫不輸於年輕人。尤其在日常生活中，他們往往做得比年輕人更好。這是因為中老年人常常會用補償的方法提前做好準備，例如預先瀏覽材料做出預判。知識經驗也可以補償加工速度的不足。另外中年人更擅長於運用認知強項來彌補不足，他們會轉向更依賴於知識積累的活動，所以籃球運動員變成了教練，金牌銷售當上了經理。
B.注意
同信息加工速度一樣，注意力也會隨著年齡的增長而下降，表現為難以同時進行兩項複雜任務以及心理操作間的轉換能力的下降。注意力的下降一方面可能是由於信息加工速度的下降導致的，它限制了個體每次能注意的信息量，另一方面隨著年齡的增長，抑制無關的干擾也會變得更加困難。
豐富的經驗可以幫助中年人克服注意力難以集中的難題。面對熟悉的任務，中年人很清楚的知道需要注意哪些信息。長期的實際操作也能夠提供同時進行多重複雜任務時有選擇的注意重要信息的能力。
C.記憶
很多實驗都向我們證實了工作記憶的容量會隨著年齡的增長而減少。年長者即使運用精細化複述的策略，也很難從長時記憶中快速提取出有助於記憶的信息。但這些實驗室研究都忽略了一點，所有記憶測驗都是在高度緊張的限定情境下進行的。如果將任務更改為自定義節奏情境，例如將材料帶回家學習，三天後再接受測試，我們會發現年輕人和中年人的記憶成績相差不大。所以中年人的學習更適合按照自己的步調，靈活的進行。另外中年人往往會積累一些年輕人所沒有的元認知知識，例如如何整理筆記，回顧要點等。這些知識也能夠幫助他們提高記憶的效果。
D.實際問題的解決和專長
中年人更擅長於解決實際問題。專長在中年期達到巔峰。同時中年人已經可以熟練掌握問題中心解決策略。專業知識的積累和高效策略的運用使得中年人能夠僅僅憑藉經驗和直覺迅速找到解決問題的有效方法。這種快速的，內隱的知識應用能力是由多年學習和經驗的積累而習得的寶貴財富。
E.創造性
年輕人的創作往往是自發的，帶有強烈的情感。而中年之後的創作往往更具有思想性。這種創造性是一種質的飛躍。他們不再滿足於投入大量精力發現新東西，而是把知識和經驗融入自己獨特的思維方式，將信息進行總結和整合。另外中年人的創造性往往會從自我的表達轉向利他主義。
2.職業生活
職業環境對於維持已有技能和掌握新技能是非常重要的條件。從事非程序性的，具有挑戰性的工作能夠維持認知的靈活性。同樣思維靈活的人也能夠更好地勝任複雜性的工作。從這一點來看中年人和年輕人並沒有太大的區別。無論在哪個時期，認知的發展都具有很強大的可塑性。
3.終身學習
隨著社會的發展越來越多的中年人甚至老年人開始重返校園。終身學習可以幫助個體適應社會和個人發展的需要，保持認知和思維的靈活性，延緩心理能力的衰退。另外成年人獨有的知識，經驗以及隱形的知識應用能力可以幫助他們戰勝各種困難，完成學業。同時學業成功帶來的自我完善感和自我效能感也能極大的改善生活和工作質量。重返校園能夠重塑生命的軌跡，是值得鼓勵和提倡的。
參考書目：津巴多普通心理學，伯克畢生發展心理學
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