蘇聯名將朱可夫的敗績：火星行動
俗話說「瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡」，刀劍無眼，「人有失手馬有漏蹄」，其實也就說明從來沒有不敗的將軍，作為二戰最為傑出的將領，朱可夫也不例外。火星行動應該說是他在二戰中的一個失敗。
1942年初莫斯科保衛戰行動結束以後，朱可夫升任蘇軍副總司令，指揮莫斯科戰區的加里寧方面軍和西方面軍。此時無論是朱可夫還是蘇聯軍隊，都對戰爭的結果報以樂觀，對與德國的正面作戰也是信心十足，在蘇軍統帥部看來，反擊的時間已經來臨，為此最高統帥部制定兩個作戰行動：火星行動和天王星行動，其中的火星行動目的在於圍殲勒熱夫突出部的第9集團軍，進而消滅整個德軍中央集團軍群，徹底扭轉被動局面。此戰調動兩個方面軍，總兵力190萬，火炮24000門，坦克3300輛，戰機1100架。由朱可夫全權指揮。
但蘇聯顯然低估了德國軍隊的實力，第9集團軍據守勒熱夫突出部將近一年，對這塊戰場了如指掌。德軍依託地形構築縱深防禦，形成強大的交叉火力。第九集團軍指揮沃爾特·莫德爾元帥是德軍中的後起之秀，十分善於防守，蘇軍雖然在戰役初期取得了一定進展，但德軍退而不亂，陣型始終保持彈性，不僅沒有被蘇聯的衝擊擊垮，而且抓住機會利用強大的預備隊反包圍蘇軍，從11月25日戰役打響到12月15日戰役基本結束，蘇軍陣亡和被俘26萬餘人，傷殘50萬人，損失坦克1847輛，德軍損失數字沒有完全統計，即後來西方媒體估計，德軍陣亡，病亡共計162713到330000人。而勒熱夫突出部依舊在德國人手中。
蘇聯在此後的史料記載中對火星行動避而不談，朱可夫本人也是寥寥數語，把火星行動定義為天王星行動的牽制戰役，但失敗就是失敗，應該實事求是地面對，投入上百萬兵力做牽制明顯不符合實際。
當然，火星行動的失敗也並非毫無意義，此戰極大牽制了德國第九集團軍，第六集團軍得不到任何有效增援，被蘇軍徹底打垮，而第九集團軍雖然勝利，卻也損失慘重，此後再無力與蘇軍硬杠。1944年在朱可夫策劃的「巴格拉季昂」行動中被團滅，朱可夫終於報了當年一箭之仇。
火星行動的失敗除了戰術層面的失誤，與朱可夫個人的工作安排也有很大關係，作為當時著名的救火隊長，所有大的戰役都有他的身影，他同時參與了天王星行動和火星行動，行程安排非常緊張，這也不可避免導致他無法對戰術細節進行推敲，對戰役結果造成了負面影響。
將軍百戰死，壯士十年歸，強如朱可夫，也不能說自己就是無敵的，但談論他的失敗不等於否定朱可夫的偉大，從失敗中崛起，從失敗中吸取教訓，最終擊敗對手，這才是朱可夫受人敬仰的原因。
