選擇性遺忘是大腦的一種自我保護機制
來源丨喜馬拉雅APP超級製作的課《新知日曆》
編輯丨李從容
大家先思考一個問題，你還記得關於有些人年輕早逝的新聞報道嗎？當這個消息在朋友圈刷屏的時候，你是怎麼想的？太不幸了！身體健康太太太重要了，對不對？沒有健康就一切都沒有了，對不對？我們必須杜絕熬夜、鍛煉身體、減少煙酒，對不對？
然後我再問你，你做到了嗎？
是的，我們忘記了。其實這個消息才過去一個多月，但它對我們的刺激已經被我們忘記了。今天我們就來討論一下，我們為什麼那麼快就忘記「痛苦」？
遺忘你想遺忘的
這裡就不得不提一個名詞「選擇性遺忘」，意思是，人們因為外部事件的刺激或心理原因，遺忘了自己不願意記得的事情。那麼人可以選擇性遺忘嗎？大名鼎鼎的奧地利精神分析學家，弗洛伊德（Sigmund Freud）提出過一個記憶抑制學說，他認為我們可以有意識地忘記不想保留的記憶，一個人可將記憶推到一邊並忘記它。
現代心理學研究者格爾德·托馬斯·瓦爾德豪澤（Gerd Thomas Waldhauser）也證明過弗洛伊德學說的真實性。他認為，人類控制記憶的方式與控制運動衝動的方式大體相似。就像我們會指示大腦不要去接掉落的仙人掌一樣，我們也可以指示大腦忘記你想忘記的事情。
看過動畫片《頭腦特工隊》的朋友應該記得這樣一個鏡頭，記憶清潔工會在長期記憶區把褪色的記憶球，用吸塵器清理掉。選擇性遺忘，就像是用吸塵器把你不願意記住的記憶吸走了，這樣你便忘記了曾經的「痛苦」。
說到這裡，我想起電影《東邪西毒》里，黃藥師對歐陽鋒說的一段著名台詞：「我遇上一個人，送給我一壇酒，她說那叫『醉生夢死』，喝了之後，可以叫你忘掉以前做過的任何事。」也許「醉生夢死」這種酒真的存在？
美國俄勒岡州大學做過一項實驗來研究這個問題，學者們發現，人真的可以故意忘掉一些事情，即使拿線索去提醒他們，也不大會影響「忘掉」的效果。
實驗中，研究人員給受試者兩類片語搭配，每一個片語包含兩個辭彙。第一類片語是比較正面的詞，比如，「幸福」和「鮮花」一組，「快樂」和「蛋糕」一組。第二類片語是偏負面的詞，比如，「折磨」和「蟑螂」一組，「苦難」和「老鼠」一組。受試者被要求忘掉第二類片語搭配中後面那個詞，也就是「蟑螂」「老鼠」這類有點招人討厭的詞。
過了一段時間之後，研究人員來檢查「忘掉」的效果。首先，向受試者出示第一個詞，看看這是不是能幫助他們回憶起第二個詞。在測試到第一類正面片語的時候，大家都記得很牢，很快聯想起第二個詞。而當測試到第二類負面片語時，大多數人都成功忘記了第二個詞。這時，研究人員宣布，如果誰能記起第二個詞，就會得到現金獎勵！但即便是這樣，也還是很少有人能想起來。
提醒自己不該遺忘的痛苦
這是什麼原因呢？美國《細胞》雜誌的一篇文章說，人們遺忘一些事情，是大腦的一種自我保護機制。在進化過程中，大部分人會形成自然遺忘的能力。這是由於人類的大腦內部存在著兩種不同的機制，一種叫「記得深」，在這裡，一種蛋白刺激記憶神經生長，有助於維持記憶；另一種叫「忘得快」，在這裡，另一種蛋白抑制這些記憶神經的穩定性，加速記憶刪除。
兩種蛋白之間的平衡控制著整個記憶儲存區域。我們很快忘記痛苦，是大腦在保護我們，忘記那些痛苦可以騰出更多的空間去記住快樂。
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