「草根」不等於廉價 在試錯中探索潮鞋原創
陳邵霏 中國青年報·中國青年網記者 王海涵
做中國人自己的運動潮鞋品牌，這條創業路有多難，又有多酷？一幫熱愛街球文化的草根創業青年給出了答案。
回想起前不久結束的「雙十一」大戰，「草牌」團隊還是覺得很「刺激」：「3000份訂單，算是一個小成就。但這一路走來，真的太不容易！」
近日，中國青年報·中國青年網記者走進安徽馬鞍山青年電子商務產業園，探訪該團隊的「潮鞋」創業路。
創業團隊電商負責人季鵬之前在一家旅遊網站工作。他回憶，2017年10月，團隊創始人之一何小康找到他，說想做一個運動潮鞋原創品牌，請他幫忙搭建線上銷售平台。「打街球的人基本都穿國外品牌，潮鞋熱銷榜前列幾乎都是國外牌子，我們要讓中國年輕人不僅穿自己設計、生產的的潮鞋，更能感受本土運動文化。」
「我也關注過潮牌，國人自主創業的運動潮牌為數不多。」季鵬聽了以後很興奮，便答應下來。但之後，再也沒人聯繫，他以為創業想法就此擱淺。
沒想到一年後，何小康再次「突然」出現。原來，他用了一年時間去找產品供應鏈和相關人才和資源，並且集合了三位主要創始人。
在前期市場調研中，團隊發現，部分國內消費者之所以不願購買自主潮鞋品牌，多是因為鞋子設計不時尚、風格太成熟，或是品牌不夠高檔、功能性不強、科技含量不夠以及穿著不舒服、質量不好等原因。
「針對這些痛點，團隊設計師和創始人手工繪製了不計其數的圖稿，在不斷自我否定和推敲中尋找靈感。」季鵬回憶，「鞋子的設計，2D和3D建模全都由團隊自主完成，並不是直接畫個手稿丟給工廠。」
在「消失」的一年裡，他們在渠道和品牌打造方面「蓄力」。他們在各個城市跑業務，發掘街球愛好者，舉辦全國性街頭籃球挑戰賽，選拔了一支由街球手和學生組成的「北京東單精英隊」。
2018年7月，在紐約戴克曼球場，北京東單精英隊與紐約戴克曼精英隊上演對抗賽，吸引了國內外街球愛好者的目光。「打造賽事的初衷很簡單，就是讓全世界對中國草根籃球的未來展開想像，讓中國草根街球文化重新『燃起來』，引起年輕人共鳴。」季鵬談道。
一年間，團隊還尋找職業街球手、產品設計師、獨立導演等多領域人才，拍攝街球系列紀錄片，並簽約球手進行代言、打造活動IP ，讓體育品牌融合時尚潮流元素。
與此同時，線下物流、倉儲、運營體系都在緊張建立中，但難題隨之而來。球鞋設計出來了，沒有工廠願意接活兒，都反映這種「新潮」設計工藝很難生產。
經過一番尋找，團隊總算找到了一家工廠，2018年8月，第一雙鞋被生產出來時，團隊成員才鬆了一口氣。
同年12月，該團隊第一代潮鞋產品在官網上線，僅僅上線10分鐘，1000雙庫存被搶購一空。
季鵬清楚地記得，鞋子賣出那一刻，大夥都沒時間激動，所有人都忙著打包發貨，只想讓客戶快點拿到鞋。「那段時間，場地還是毛坯房，人和貨都『住』一個辦公室，裡面堆滿待發貨物，客服也沒有，都臨時把家人喊來幫忙。大家就蹲在地上打包，用了整整3天，才把訂單貨物全部發出。」
「創業路上，大伙兒一直很興奮，有用不完的勁兒。」團隊成員石城雨稠介紹，剛發布產品時，全員上崗，親戚朋友都來當「臨時工」。
他感慨，從開始150平方米的「辦公倉庫一體化」辦公場所，後來增加至300平方米，今年6月，面積又擴大至600平方米，每次搬家換場地，都是哥兒幾個用肩膀扛著所有的設備、產品。「隨著銷量越來越好，場地也在擴大。客戶逐漸轉化為『粉絲』，面臨的考驗也在增多。」
「一開始缺乏經驗，產品量產後，粉絲反映了不少問題，做一款好鞋比我們想像中的要難得多。」季鵬回憶，粉絲反映第一代鞋產品不耐磨。鞋子發售後，也出現了「你們的鞋壓根不值這個價」「什麼草根，就是個噱頭」等質疑聲。
季鵬告訴記者，「產品是『根』，否則宣傳得再天花亂墜也沒用，「我們當時立刻把所有的半成品全部扔掉，調整模具，調試中底配方。」
2019年3月，團隊對鞋子大底、鞋楦做了全面升級，發布改良版。不同類型和配色的潮鞋均定價788元。
「還有很多人說我們的鞋貴，一點也不『草根』。但其實草根跟廉價是兩碼事，草根是一種精神。品牌就是因運動而生，為運動文化『賦能』。」季鵬感慨，在不斷改進產品的同時，一定要堅持自己的文化，才能獲得更多粉絲青睞。
圖為街球愛好者穿「草牌」運動潮鞋打比賽 受訪者供圖
據了解，「草牌」的英文名叫「EQUALIZER」，意思是「在比賽中追平比分的人」，這就代表一種草根運動文化和不服輸的勁頭，「比如街球手，他們是打不了職業比賽的人，但可以打屬於自己的比賽，有屬於自己的舞台」。
目前，團隊擁有不少粉絲社群，只要有新款鞋或新配色發布，粉絲們就會在群里回復：「沖沖沖！」這讓團隊成員十分暖心。「說實話，我之前沒做過服裝和鞋類創業的運營，但從當下趨勢來說，粉絲經濟、內容電商是必經之路。」季鵬坦言。
記者了解到，近年來，國人自主設計、生產的潮鞋品牌不斷湧現，這些品牌受到部分年輕人的追捧，國產潮鞋的共同點是外觀設計鮮明，表達一種年輕、自由的態度。
「近幾年國產潮鞋迎來風口，新生品牌有巨大市場機遇，但同時，和先行品牌之間的競爭是巨大挑戰。」該創業團隊認為，當下，創業也面臨很多現實性難題，運營成本、推廣成本很高，受眾覆蓋人群相對較少。
談及同類產品面臨的痛點和機遇時，他們覺得，產品首先要有文化內涵，有精神層面的東西，其次才是好的內容和渠道，大多數潮鞋產品供應鏈還是集中在國內，需要進一步開拓。
針對當下一些年輕人跟風買高價潮鞋甚至「炒鞋」的現象，季鵬團隊認為，自己掙的錢，怎麼花都無可厚非，但喜歡不一定代表要擁有。年輕消費者要根據實際消費能力和需求量力而行，也可以做一些比單純買鞋有意義的事情。
下一步，「草牌」還會涉及其他運動產品，提升產品創造力，「在體育領域創業，每一步都必須走得紮實，這一行不存在快速成功，會經過無數次試錯和探索，要耐心，更要有信心」。季鵬說。
