為何大腦被切除一半後、剩餘的一半仍能繼續工作？
圖為接受了腦半球切除術的患者大腦的橫截面。
新浪科技訊 北京時間11月26日消息，據國外媒體報道，加州理工學院開展的一項新研究發現，大腦有著魔法般的變化和適應能力，一些病人在接受了大腦半球切除術之後，只剩一半的大腦仍然能正常發揮功能。
參與此次研究的受試者年紀從20至30歲不等，均在童年時期因癲癇接受了大腦半球切除術，而研究結果發現，儘管失去了整整一半的大腦，這些病人的大腦功能卻基本正常，因為剩餘的一半大腦功能得到了強化，起到了彌補作用。
科學家知道大腦的「彈性」很強，也就是說，大腦會不斷生成新的神經網路、在腦細胞之間建立起新的聯繫。事實上，我們正是通過這一過程學會新技能的，例如，我們彈吉他彈得越多，負責音樂才能的大腦網路就會變得越來越強。
圖為童年時期接受了腦半球切除術的患者大腦的橫截面（從左至右依次為大腦從上至下的切面圖）。
而大腦被部分切除的患者可以幫助科學家進一步了解大腦的這種「彈性」。在此次新研究中，研究人員還分析了六名正常人的大腦作為對照組。所有受試者都做了腦功能磁共振成像（fMRI），通過追蹤血液流動評估大腦的活動情況。研究人員特意考察了大腦中負責視覺、運動、情緒和認知能力等日常功能的神經網路，然後將這些大腦掃描結果與資料庫中的1500張大腦圖像進行比較。
結果發現，切除了一半大腦的受試者的腦功能與正常人無異，不僅如此，這些患者大腦中各神經網路之間的聯繫和交流甚至比普通人更強，如此看來，大腦似乎能夠自行彌補缺失部分的功能。這些患者中有許多人的大腦功能甚至非常優秀，語言功能也完好無缺。研究人員指出，在這些患者做腦功能磁共振成像的過程中，她會與患者們聊天，而與他們聊天的感覺與普通人沒什麼不同。
醫學文獻中可以找到許多有關大腦驚人適應能力的記錄，例如，一個男孩在小時候做了右半腦摘除術，其中也包括負責視覺的腦區，但在手術幾年後，神經科學家發現他的左半腦承擔起了原本由右半腦承擔的視覺功能，他的視覺也因而恢復如初。
而近期的另一項研究發現，一些女性的嗅球（即大腦前部負責處理嗅覺信息的腦區）被摘除後，仍然可以聞到味道，儘管還不清楚為何會發生這種情況，但研究人員認為，也許有另一塊腦區承擔起了處理嗅覺信息的職責。
參與此次最新研究的科學家們希望能進一步理解大腦如何在受傷或中風後進行自我重組，以及部分腦區如何彌補受損或缺失部分的功能，利用這些研究結果，醫生或可制定出針對性的干預策略，為更多大腦受損的患者提供幫助。（葉子）
