像狗一樣跟著你的載貨機器人Gita，將在美國年終購物季開賣
第一台專門鎖定一般消費者的載貨機器人將在美國年終購物季開賣。但會有多少人願意放棄第二台車，轉去買一台像狗緊跟在身邊轉的兩輪機器人？
亞馬遜（Amazon）、聯邦快遞（FedEx）和福特（Ford）等企業巨頭已在試驗使用機器人送貨上門。如今生產偉士牌（Vespa）摩托車的義大利公司Piaggio推出了一款時髦的兩輪機器人，取代外觀樸實無華但實用的機器，儘管整台重達50磅（約23公斤），且售價不菲要價3,250美元。
它以義大利語「Gita」（JEE─tah）命名，意為短暫的愉快旅行。發明者想到這種「免手提」載體，可裝載農產品和其他物品跟隨主人穿越人行道。但科技產業分析師早已宣稱，除非Gita找到更實際的應用，比如在倉庫、醫院或工廠車間搬運工具，否則註定失敗。「對一台只能載運貨物的載貨機器人來說，價格實在貴得離譜。」Forrester技術分析師J.P. Gownder說。
Gita不需要藉助手機，抑或像臉部識別、GPS之類的侵入式人員關注技術。「它基本上會鎖定你，並也步也趨跟著你走。」Piaggio旗下高科技子公司Piaggio Fast Forward聯合創辦人Jeffrey Schnapp表示。
送貨機器人成各家發展項目
其他創業公司如Starship Technologies，對自家送貨機器人有更傳統的商業計劃。如果你通過該公司送貨機器人外送點取的星巴客咖啡或中餐連鎖店熊貓快餐（Panda Express）午餐，該公司會收取1.99美元起外送費。
到目前為止，找到Starship六輪機器人的最佳應用場景會是相對封閉的空間，如大學校園，而休斯頓大學和威斯康辛大學麥迪森分校便在今年秋天推出這個機器人外送服務。這些機器人看起來像有輪子的超大冰箱，能搬運20磅（約9公斤）重貨物。
Starship聯合創辦人Ahti Heinla表示，他在舊金山的創業公司曾考慮將這機器直接賣給消費者，但後來意識到必須將價格定在3,000美元以上，於是放棄了這想法。
亞馬遜正在試驗外觀類似的機器，可在美國少數幾個社區傳送零售商品。聯邦快遞正與必勝客（Pizza Hut）、沃爾瑪（Walmart）、Target和Walgreens合作，測試自家快遞機器人。福特展示一台外觀瘦長的雙足機器人，可把商品搬回家。到目前為止，沒有一家公司像Starship那麼積極，已有數百台機器投入服務。
雖然分析師Gownder對Gita不以為然，但他看好Starship等類型的送貨機器人公司，因為機器人自主性有助於節省人力成本。Gownder表示，這不僅是地面機器人還是空中送貨無人機哪邊更成功的問題。
Starship的機器仍需要大量人工監督載送點好的食物。他們依靠遠程操控員來解決導航問題。顧客也必須檢查手機App，以便告訴機器人確切地點，並在機器人到達後解鎖並打開箱子。同時Gita對許多人來說可能仍不切實際。總之，它較適用步行距離內有許多商店的稠密環境，但又不會稠密到機器人會在人群中迷失方向的程度。
（首圖來源：Gita）
