發射770萬束激光，日本隼鳥2號對龍宮7.7萬次測量，現返航歸來中

趣味探索訊 2019年11月13日，在與地球相距2.5億公里外太空中，一艘高科技人造飛船接收到地球發出的返航指令，發動機點火，並將功率調至最大。終於離開「結伴飛行」了1年多時間的小天體，現在正返航歸來中，這艘飛船就是大家不再陌生的日本隼鳥2號，而這個小天體就是直徑約為1公里的近地小天體龍宮。來自日本JAXA數據顯示，為了測量距離，隼鳥2號共發射770萬束激光。

雖然我們無法親臨現場，目睹隼鳥2號離開龍宮時的「震撼」細節，但是可以通過隼鳥2號科學儀器記錄的數據來充分發揮「想像」，因為激光高度計（LIDAR）多次測量了飛船脫離20公里環繞軌道後的距離數據。我們根據這些數據，虛構隼鳥2號離開龍宮時情景，就像看科幻小說一樣，腦海會自動根據小說情節生出一幅幅圖像，比電影可能還要「精彩」。

雖然日本隼鳥2號與小天體龍宮相伴了一年半時間，但在深空探索領域，這隻能算是一次短暫相會，比如，旅行者1號和2號已經在太空飛行了40多年，火星好奇號也在火星上連續探索了7年。時間很短，但隼鳥2號經歷了很多，也收穫了很多，無數次測量距離，多次對龍宮進行取樣，投放了多個地面機器人、目標標記器、撞擊器、還有可部署相機。

JAXA數據顯示，隼鳥2號上激光高度計（LIDAR）總共發射了770萬束激光束，一般來說，100次激光照射只能捕捉一個反光點，那麼隼鳥2號飛船在過去1年半時間裡，對距離和地形進行了7.7萬次測量，這其中包括發射升空後的初始檢驗。不過現在由於隼鳥2號在遠離小天體龍宮，LIDAR在11月15日最後一次測量與龍宮距離32.589公里。

由於龍宮表面本身比較黑暗，再加上距離很遠，之後激光高度計（LIDAR）再無法測出距離，所以LIDAR於2019年11月18日23:37被JAXA任務團隊命令關閉，因為暫時用不著了。而收穫了大量樣品、數據和照片的隼鳥2號現在任務是安全將樣品送回地球，但這並不表示隼鳥2號的探索生涯很快就被畫上句號，因為它還有剩餘燃料，能飛得更遠。

根據日本JAXA科學家的說法，當隼鳥2號結束返回樣品任務後，還剩餘66磅氙氣推進劑，可以用來擴展其他探索任務，計劃在2020年下旬飛向亞公里近地天體2001WR1。據了解，2001WR1直徑約650米，呈細長形狀，公轉軌道周期527天，自轉周期8小時，至於物質成分和形成時間目前未知，是一個值得一探的小天體。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索

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